— Интересная концепция. Как Горд собирается её проверять?

— Пока остается только ждать. Либо, попытаться каким-то образом вырваться за пределы этого Мироздания. Именно там происходит движение, именно поэтому Землю никто не может найти, а не потому что она хорошо запрятана, как многие думают.

— Быть может вы и правы, — задумался Алексей. Неожиданно весь его запал угас. — Я уверен, Горд выбирает: бороться или не обращать внимания и попытаться использовать сложившуюся ситуацию в своих целях.

Алексей хотел ещё что-то добавить, но внезапно замолчал. Он прикрыл глаза и отвернулся в сторону, так что теперь Артём видел его лицо в профиль. Те метаморфозы, что происходили с ним на протяжении всего их разговора, достигли своего логического конца. Короткие, тёмные волосы отрасли и побелели, на лице и шее появились не глубокие, но частые морщины, вся его фигура будто скукожилась, сжалась, уменьшившись в размере. Теперь его облик больше соответствовал действительности, — когда он повернулся, перед Артёмом предстал согбенный старик, с мутным взглядом.

— Впрочем, всё это уже не важно, — начал Алексей. — А ведь тебе и вправду удалось меня заинтересовать, — грустно усмехнулся он, — я искренне считал, что это невозможно. И ты почти заставил меня передумать, почти вдохнул в меня жизнь. Но я прожил свою жизнь и даже не одну, а множество разных жизней, и мне пора уходить. Это не моя борьба. Я верю, вы со всем разберётесь и справитесь сами. Без меня.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Артём, хотя уже понимал, что имеет ввиду Алексей.

— Я устал. Бесконечно устал, — прошептал Алексей. — Если я прав в своих догадках, то меня вообще не должно здесь быть, Горд не вправе брать на себя роль Бога и решать кому жить, а кому умереть. К тому же он не даст тебе вернуться, пока ты не выполнишь задание. Но дело даже не в этом. Там, — Алексей поднял голову к небу. — Меня ждут.

— Когда ты последний раз спал? — резко опустив голову, спросил Алексей.

От неожиданного вопроса Артём ненадолго впал в ступор. Когда обретаешь силу, необходимость в сне отпадает. Для того чтобы уснуть по-настоящему, необходимо побыть настоящим человеком как минимум двое суток. Конечно, можно погрузить себя в сон искусственно, но какой в этом смысл?

— Не помню, — выдавил Артём.

— Я понимаю, — ухмыльнувшись проговорил Алексей. — А я последнее время часто сплю. С некоторых пор я просто почувствовал такую необходимость. И если ты думаешь, что мне сняться кошмары из череды лиц…, рож, тех кого я уничтожил на этой планете, то ты ошибаешься. Во сне ко мне всё чаще приходят мои боевые товарищи.

— Хочешь знать истинную причину, почему я очутился здесь? — вновь резко сменил тему Алексей. — Из-за женщины, — Алексей тепло улыбнулся, — Как не банально это прозвучит.

К тому моменту я окончательно разочаровался в Горде, погибла почти половина команды и я уже решился на открытое противостояние. Если бы я не встретил её, на этом бы всё и закончилось. Для себя я решил, что это последнее задание.

Был самый обычный рейд, каких было сотни до этого. Очередной доург обосновался на планете, заставил поклоняться себе как богу, приносить человеческие жертвоприношения и всё в таком духе. К тому моменту мы уничтожили столько подобных монстров, что все они слились в непрерывную череду неотличимых друг от друга боев. Наверное Горд даже не обратил бы на него внимания, если бы тот зачем-то не начал похищать людей ещё и с соседних планет. В тот поход Горд решил пойти с нами, в то время он часто так делал, хотя смысл подобных действий мне до сих пор не понятен. Уверен, он мог бы делать всё то же самое находясь в своём убежище. Я думаю ему нравилось…, нравилось ощущать себя непобедимым и всемогущим ангелом несущим смерть демонам, — так он себя представлял. Неотвратимое наказание, от которого не укрыться никому и нигде.

Мы ворвались в тот мир ослепительными огненными болидами. Мы даже не скрывали своего прибытия. Позёрство чистой воды. Я уверен, Горд наблюдал за происходящим одновременно и из своего тела, и со стороны. Любовался собой со всех возможных точек, — ещё одно доказательство его человеческой природы.

— Знаешь каким способом он решил убить его? — встрепенулся Алексей. — Вы о таком наверняка и не слыхивали. Мы ворвались в окружающее пространство на всех уровнях, во всех слоях реальности разом, рассосредоточившись в том числе и по временной направляющей, дабы перекрыть ему все возможные пути отступления. И мы разорвали его тело и сознание на кусочки, во всех смыслах, не только на материально-энергетическом уровне, но и на ментальном и временном. Словно дикая свора собак. Этот новоиспеченный бох даже не понял, что произошло, как он уже перестал существовать. Но, не смотря на то, что уничтожение произошло одномоментно, из-за распределения атаки по временной линии, в реальном времени он будет умирать снова и снова в каждый отдельный отрезок времени, страдая ещё сотни лет. Вот такой изощренный временной парадокс. Я до сих пор не знаю, просчитал ли Горд такой результат заранее или так вышло случайно. Но, впрочем, этот божок заслужил свое наказание и я не о чём не жалею.

Когда дело было сделано, Горд почти сразу вернулся к себе, а нам, как обычно, поручил заняться людьми на планете. Мы разделили планету на сектора и отправились помогать людям в рамках своих дурацких правил. Мы восстанавливали или создавали им дома, обеспечивали пищей и иными средствами необходимыми для жизни. Пытались избавить их от веками вбитых в голову страхов и запретов, ран, болезней и иных невзгод. Соответственно, людей похищенных с других планет, возвращали на их родину. Я уже заканчивал отрабатывать свой участок, когда повстречал её. Она не была уроженкой той планеты. Она родилась и выросла здесь, — Алексей посмотрел на Артёма, убеждаясь, что тот внимательно слушает и понимает о чём речь.

Артём едва заметно качнул головой и Алексей продолжил.

— Её звали Агне. Почти земное имя, — Алексей улыбнулся, но улыбка сразу погасла когда он продолжил. — Доург или его подручные похитили её, схватив прямо на дороге, по которой она шла в соседнюю деревню к своей тетке. Недалеко от того места где ты повстречал Фёклу.

— Подальше от больших скоплений людей и не на воду, — негромко проговорил Артём.