Но пятьсот лет это очень много. Настолько много, что это невозможно не объяснить, не представить, другому человеку. Только прожить. И за такое долгое время может произойти всё что угодно, а уж отношение к одному человеку, меняется несколько раз подряд кардинально.

Алексей обхватил лоб и опустил руку, прикрыв глаза ладонью.

— Порою мне кажется, что всё это не настоящее, — проговорил он убирая руку ото лба и Артём поразился как сильно поменялось его лицо. Теперь перед ним стоял уже не молодой, подтянутый парень, а рано состарившийся, бесконечно уставший мужчина, с потухшим взглядом. Аналогии с постоянно меняющим свой облик Гордом напрашивались сами собой. Артём всегда думал, что Горд намеренно беспрерывно меняет свою внешность, чтобы никто не знал его истинное обличье. И только сейчас пришла мысль, что возможно, он как и Алексей, уже давно не контролирует этот процесс.

— Не только этот мир, а вообще всё, — тем временем продолжал Алексей. — Вся моя прожитая жизнь, прежняя и настоящая, слова и эмоции, поступки и действия, всё давно уже утратило всякий смысл для меня. Посерело и обратилось в прах. Я по-прежнему помню и понимаю, как и почему испытывают те или иные эмоции, но сам я не испытываю ничего. Когда я говорю, слова для меня абсолютно пусты. Они лишь набор звуков, не несущих никаких ассоциативных переживаний. Всего лишь средство связи, необходимое чтобы сохранить видимость человеческого облика. И несмотря на то, что я сказал, что тебе удалось пробудить во мне отзвуки давно забытых чувств. Вероятно, я был не до конца честен даже с самим с собою. Когда я бил тебя, злился и кричал, смеялся и хохотал, я просто знал, что должен так делать. Так должен был вести себя тот человек, которым когда-то я был.

Я словно удерживаю в себе несколько личностей разом. В каком-то из миров я слышал притчу о старце, который задал вопрос богу: какая именно его личность попадёт на небеса? Он — ребёнок, он — зрелый или же он сегодняшний, — старик? Ведь все они совершенно разные люди. Тогда я воспринимал эти слова как забавный рассказ. Сейчас я понимаю, что это абсолютная правда.

Мой мозг распадается на множество независимых фрагментов: я из прошлой жизни, я только попавший сюда, я обретающий свои силы, я возомнивший себя всемогущим избранным, я разочаровывающийся, я опустошенный, я на этой планете, я нынешний… Только моя воля удерживает, связывает воедино эти разрозненные кусочки. Моя память переполнена пустой информацией: чередой лиц давно ушедших людей, словами, поступками, картинками событий давным-давно минувших дней, никому не нужными знаниями и секретами. Я уже множество раз чистил свою память, пытаясь уменьшить нагрузку на разум, но становится только хуже, ненужных воспоминаний не становится меньше, зато я стал забывать по-настоящему важные для меня вещи. Возможно, я вправду пользуюсь своими силами, воздействую на собственное сознание подобно доургам, и даже не замечаю этого.

Мне трудно долго держать мысль, трудно сосредоточиться, трудно не потерять интерес во время разговора и оставаться в том образе, который я для себя избрал. Я часто перескакиваю с мысли на мысль и возвращаюсь к уже сказанному. Моя дочь уже очень много лет не может со мной общаться больше десяти минут.

А самое страшное, что от моей первоначальной личности, того я, что попал сюда с Великой войны, уже ничего не осталось. Он умер. Всю жизнь я думал, что мне повезло, что я попал сюда. Я думал, что выжил, но в действительности я умер в том госпитале.

Когда видишь доургов живущих десятки, сотни тысяч или даже миллионы лет, кажется что тысяча лет это лишь секунда и тебе тоже ничего не стоит, прожить столько же. Но для человека с неизменённым сознанием это целая вечность. Время за которое можно узнать всё что может знать человек, попробовать всё что позволено испытать. Словом прожить множество жизней, разочароваться в этом мире, обрести второе дыхание, снова лишится надежды и так по кругу много раз.

Я понимаю, что просто схожу с ума, но не могу ничего с этим поделать. Там, в будущем, люди уже давно выяснили, что человеческий мозг, без модификаций, рассчитан на двести пятьдесят, максимум триста лет. А дальше деградация и распад личности. Он попросту физически не рассчитан, на более долгое функционирование. И хотя у нас разум не скован рамками биологического тела, правила, которым мы следуем, выполняют ту же роль, сохраняя эти ограничения. С этими выдуманными правилами, мы сами загоняем себя в ловушку! Ты понимаешь, о чём я говорю? Все наши силы на самом деле, далеко не бесконечны, так же как представление о том, что мы можем жить вечно. Тот кто дал нам силы, заранее знал, что рано или поздно всем нужно будет сделать выбор: умереть или измениться навсегда. А если есть правила, значит есть и конечная цель ради которой они были созданы.

Артём молча кивнул, соглашаясь.

— Но мне всего лишь чуть больше семиста лет, а Горду скоро будет тысяча. И вы всё ещё продолжаете называть эту сущность человеком? Сомневаюсь, что в нём осталась хотя бы капля человеческого.

Алексей вперил свой взгляд в Артёма.

— Но даже если это правда, это значит, что он всего лишь ещё один доург, — промолвил Артём. — Что вы хотите от нас? Почему вы решили, что он угроза всему Мирозданию?

— О-о, в том и дело, что он не просто доург, — каким-то заговорщицким тоном произнёс Алексей. — Он безусловно уже озвучивал вам принципы работы с той силой, которой мы обладаем. Вы конечно знаете, что всё упирается в имеющиеся у тебя знания, а они, в свою очередь, зависят от твоего жизненного опыта. И, если всё упрощать до безобразия, чем дольше ты живёшь, тем сильнее становишься. Но при таком грубом обобщении неизбежно напрашивается вывод, что доурги живущие миллионы лет, уже давно должны были подчинить себе всё и всех. Но я сам видел, как он уничтожал этих доургов, а они даже не сопротивлялись. Знаешь почему?

Артём отрицательно махнул головой.

— Доурги прожившие так долго, могут заранее просчитать результат любого действия. Они знали, что слабее. Это звучит фантастично, — существа способные просчитать миллионы, а возможно и миллиарды вариантов развития событий, не могли справится с обычным человеком! Но я сам это видел!

— Такого не бывает! — возмутился Артём. — Из любой ситуации, всегда есть выход и это не метафора. Это один из законов мироздания!

— Об этом я и толкую, — радостно сообщил Алексей, на миг показалось, что он даже вновь помолодел, а в глазах появился не здоровый блеск. — Я уже говорил, — он не естественное образование в этом мире. Инородное тело, неведомо как здесь очутившееся. Он нарушает законы Вселенной. Эти миллионлетние доурги, они уже не являются разумными существами, в том смысле, в котором мы привыкли это понимать. Они давно стали своего рода естественными образованиями, навроде земных стихий или чего-то подобного. И когда он уничтожает их, нарушается многотысячелетний баланс. Равновесие, в котором пребывает Вселенная, нарушается и чем это грозит, одному Богу известно.

Теперь настал черед Артёму хвататься за голову.