— Нужно позвать Ники, пусть откроет.

Стало чуточку обидно. Всё-таки, не настолько я плоха. Умею же убирать с одежды грязь и охлаждать чай. Даже чайник вскипятить сил хватит. А уж ровно срезать горлышко бутылки… Я бы сказала, шансы пятьдесят на пятьдесят.

Да, пожалуй, лучше не рисковать.

Десять минут спустя новенькая служанка Ники, с которой мы успели познакомиться накануне, мастерски извлекла пробку из бутылки. Бетти дождалась, пока девушка удалится, разлив по стаканам вино, и обернулась ко мне. На её губах блуждала предвкушающая улыбка.

— Ну что? — Она поиграла бровями.

— Что? — не поняла я.

— Поговорим о мальчиках, — она закатила глаза. — Ведь именно этим занимаются на подобных вечеринках.

— А это обязательное условие? — усомнилась я. — У нас и мальчиков-то толком нет.

— Всё у нас есть, — возразила кузина. — По крайней мере, потенциально.

От её уверенного тона мои губы против воли расползлись в улыбке.

— Это ещё как?

— У меня потенциально есть Трой. У тебя потенциально есть этот твой Фет.

— Хорошая попытка, — фыркнула я. — Только своего я видела лишь во сне, а твоего скоро женят на какой-нибудь богатой наследнице незнатного рода.

Бетти поскучнела, а я с досадой поморщилась. Ведь именно за этим я и хотела получить отсрочку от свадьбы. Вернее, за этим тоже. Помимо отдыха мы планировали придумать, как отвадить от нашего соседа, Троя Талетти, молодых невест. А потом найти способ их с Бетти поженить.

Мы были соседями и с детства дружили втроём. И даже когда разъехались по разным учебным заведениям, регулярно общались на каникулах. Безусловно, Ноэль Аллен смотрел на нашу дружбу с неодобрением, ведь Трой обладал боевым даром. Но напрямую не запрещал, так как вёл дела с его отцом.

Род Талетти был знатен, но обнищал годы назад и влез в долги. И теперь за недальновидность предков вынужден был расплачиваться именно Трой, как единственный наследник. Разумеется, идеальным выходом оказалось найти невесту с богатым приданным, которое бы и покрыло долги семейства.

И всё бы хорошо, только Трой был безумно влюблён в Бетти. А она до умопомрачения любила его. Вот только мою кузину никак нельзя было отнести к числу подходящих невест. У неё приданого-то считай что и не было. И как быть в подобной ситуации, мы не представляли.

— Расскажи ещё про свою волшебную страну, — попросила Бетти, отрешённо разглядывая потолок. — Где женщины могут сами выбирать себе спутников, а мужчины не женятся во благо семьи.

Я любовно погладила лежащий возле меня блокнот.

— Ты ведь не хуже меня знаешь, что такой страны не существует.