— Но… — начала было мама.
— Ничего плохого не случится, — проникновенно добавил Калеб, и я отчётливо ощутила, как от него прошёл магический импульс. Ментальная магия? Откуда? Насколько я помню, у Калеба магии не было. Да там, откуда он родом, вообще ни у кого магии не было. А откуда он родом? И, главное, как оказался здесь?
— Конечно, — отозвалась матушка, в миг успокаиваясь. — Разумеется, ничего плохого не случится.
— Благодарю, — улыбнулся Калеб и развернулся к дивану. А моя мама покинула комнату и даже прикрыла за собой двери. Я с ужасом выдохнула. Как же просто она оставила меня на растерзание зверю. И ведь тут кричи не кричи — всем будет наплевать. Уж в этом я ни капли не сомневалась.
А тем временем меня мягко усадили на диван и нависли сверху.
— Ну здравствуй, дорогая, — промурлыкал жених, склоняясь к моим губам. — Добегалась?
Я тоненько вскрикнула и вжалась в спинку дивана, как можно крепче зажмуривая глаза. Послышался смешок, и мужчина отстранился.
— Что ж, оставим поцелуи до алтаря, — протянул он лениво. — Пожалуй, так даже интереснее. А там ты всё равно станешь моей. На этот раз вся, целиком. Поверь, я хорошо изучил местное законодательство.
Я всхлипнула и обхватила себя за плечи. Меньше всего мне хотелось переходить в собственность этого ненормального. Но он был прав — после свадьбы женщина фактически становится собственностью мужа. И тут он сможет делать, что пожелает. Захочет — на цепь посадит и спрячет в подвал. Захочет — просто убьёт. И никому дела не будет до моей судьбы.
Никогда не думала, что моя жизнь завершится так быстро.
Калеб вальяжно раскинулся в кресле напротив, глядя на меня с нескрываемым превосходством.
— Знаешь, в чём твоя ошибка? — ухмыльнулся он. — Ты решила скрыться в чужой семье. Запудрила им мозги, решив, что они смогут спрятать тебя от меня. Ты просчиталась, детка. Всё, о чём думают эти люди — это как выгоднее выдать тебя замуж.
Судя по всему, он был уверен, будто я — это Кейтлин, тоже каким-то образом попавшая сюда вместе с ним. Из-за нашего с ней внешнего сходства. Решил, что я оказалась в семье, использовав ментальное воздействие? Как он использовал его на моей матери пару минут назад?
Надо было срочно сказать, что он принял меня за другую. Если я смогу всё доступно объяснить, возможно, он откажется от этого брака? И тогда я смогу спокойно… выйти замуж за какого-нибудь страшного старика, как это планировалось вчера! Светлый Дух, зачем я загадала то желание! Калеб, конечно, и молод, и красив — но к подобному я точно была не готова.
Судорожно втянув воздух, я покашляла, прочищая горло.
— Вы ошибаетесь, — возразила робко. — Я вовсе не Кейтлин. — Хотела сказать спокойно, но мой голос отказывался подчиняться. Перед глазами мелькали обрывки цепей, красивое лицо, подсвеченное тусклым светом и искривлённые злостью губы. Пожалуйста, пусть меня кто-нибудь спасёт! Мне страшно даже просто находиться рядом с ним.
— О, разве мы были на вы? — Калеб изогнул бровь и заинтересованно взглянул на меня. — Знаешь, Кетти, мне не даёт покоя один вопрос. Мы с Фетом попали сюда вместе. Но тебя я не видел. Ни до, ни после. Как тебе удалось от меня спрятаться?
Стоило возразить, ещё раз объяснить, что он перепутал меня с другой. Но с губ помимо воли сорвался совсем другой вопрос.
— Фет? Фет тоже здесь? — Это было невероятно. Это было… То, на что я даже надеяться не смела. Неужели я могу встретить в собственном мире
Мой поток мысли прервал мягкий смех.