Было множество других, кто пытался меня добиться. Но я не хотела ничего.

Не получилось ничего нормального у меня. Может, мужчин не тех выбирала, а может со мной что-то не то.

В моих венах течёт кровь сатиров и нимф. Отцово наследие. Именно благодаря ему я понимаю всех живых существ, могу управлять ими. Но это лишь часть моих способностей. Есть ещё кое-что. То, что стало моим проклятием. Где бы я ни появлялась, как бы ни старалась вести себя незаметно, мне не избежать мужского внимания, мужского вожделения. Я словно магнит для противоположного пола. Не для всех мужчин, конечно. Но для большинства.

Сама же при этом редко когда испытываю настоящий интерес к кому-либо. А если и испытываю, то к самым неподходящим объектам. Влодэк яркий тому пример.

Да и сейчас… герцог точно для меня не вариант, а я совершенно неожиданно для себя растаяла. Начала чувствовать то, что ни к кому раньше не чувствовала. Возможно причиной тому моё затянувшееся одиночество. Возможно, ещё что-то. Всё это не важно.

Нельзя мне ему уступать. Ничем хорошим это не закончится. Для меня в первую очередь.

Кукловод навсегда отучил меня доверять мужчинам.

Вот только почему именно сейчас мое сердце так сильно щемит и просит того, чего я иметь не могу?

В этом огромном старинном особняке, отсечённым от мира метелью, мне впервые захотелось чего-то большего. Я впервые испытала каково это, когда тянет к кому-то с непреодолимой силой.

К кому-то, запретному для меня.

Герцогу нельзя знать кто я. А мне нельзя здесь оставаться.

Время поджимает. Нужно освободить Бриэнн. А потом… а потом нам с сестрой придётся уносить ноги на край света, чтобы скрыться от нашего общего врага и всех тех врагов, которые у меня появились за время моей службы Кукловоду.

Я не хочу, чтобы и герцог Арджан был в их числе. Пусть он лучше не знает, кого приютил. В этом плане случившийся взрыв мне играет на руку. Никто не сообщит Сенду, где находится его настоящая невеста. Он меня не найдёт и ничего обо мне не узнает.

Но как быть с тем, что я теперь не могу открыть портал?

Вариант напрашивается только один, простой и очевидный. Нужно покинуть защитный периметр особняка, и проблема будет решена.

Вздохнув, переворачиваюсь на бок. Нет, уснуть у меня точно не получится. Хотя я честно пыталась, после того как Сенд укутал меня чуть ли не с головой в одеяло и строго велел спать, потому что ещё очень рано.

И вообще, какого беса я его слушаю? Этот мужчина очень плохо на меня влияет. В его присутствии у меня мозг размягчается. Надо делать ноги, пока этот процесс не стал необратимым.

И уходить нужно прямо сейчас, пока все сонные, и в доме суматоха.

С этой светлой и здравой мыслью я наконец-то выпутываюсь из одеяла и решительно поднимаюсь с кровати.

− У-у-у-х-у-х? − вопросительно окликает меня Бриэнн.