Просто интересно, что из этого получится и что ещё удастся разузнать из их милой беседы.

− Возможно, − роняет герцог. − Но тебе-то что? Времени на то, чтобы возиться с братьями-сёстрами у тебя всё равно не будет. Тебе в Академию поступать уже летом.

Ага, значит, с приблизительным возрастом я не ошиблась. В бранагильские высшие учебные заведения можно поступать с семнадцати-восемнадцати.

− И что? Каникулы я всё равно собираюсь дома проводить, чтобы продолжать работать над своим проектом. Да и тебе нужен кто-то вместо меня, чтобы воплощать свою потребность опекать, контролировать и воспитывать, − усмешка циника младшего становится ещё шире. – Сначала молодая жена, потом детки. Буду рад, если много наделаете.

Ну даёт.

− Вам любые сойдут, или каких-то конкретных желаете? – не выдерживаю я. – Мальчиков? Девочек? Или может, сразу двойнями?

Но вместо того, чтобы смутиться сын герцога лишь задумчиво поджимает губы.

− Двойни это интересный вариант. Правда, я слышал, что для женщины это тяжеловато. Поэтому сойдут любые. Я не привередливый, лаэри Мирила. Лучше у отца спросите. Думаю, тут уместней ему решать.

− Да что вы говорите, − тяну с нарочитой улыбкой, вызвав тем самым подозрительный взгляд герцога. – Да, именно он всё и будет решать. Конечно. Скажите, лаэрд Микель, а зачем вам братья и сёстры? Необычное желание для юноши.

Я уж молчу о том, что он сейчас является единственным наследником отца, а братья точно станут для него конкурентами и соперниками. Хотя, герцог, как мне начинает казаться, отец очень даже хороший и, возможно, всем своим детям будет уделять одинаковое количество внимания и родительской заботы.

− Может быть. Но не для того, кто вырос в уединённом особняке, общаясь только с отцом и слугами. Скучно тут. Считайте это моей несбывшейся мечтой детства, которая наконец-то может воплотиться, − с улыбкой пожимает плечами юный статный красавчик, устремляя взгляд тёмных глаз прямо перед собой.

В его интонациях нет обиды. А ещё нет ни намёка на личность матери и какое-либо её присутствие в жизни сына. Кем же она была? Куда подевалась? И не спросишь ведь. Вдруг Мириле это должно быть известно.

− А вы в этом особняке выросли, лаэрд Микель?

Скорее всего, да, раз он рос рядом с отцом. Но про этот особняк и его хозяина в Гумеле я не очень хорошие истории слышала. Которые, правда, пока никак не подтвердились.

− Да, − кивает юноша. − А вы, правда, согласились выйти за моего отца? – получаю ещё один изучающий взгляд.

− Пока думаю, − усмехаюсь. Всё равно они потом узнают, что я не Мирила, так что могу говорить сейчас за себя. – У вашего отца, несомненно, много достоинств, но есть и некоторые стороны, с которыми мне будет сложно ужиться.

− Это какие же? – возмущённо интересуется герцог.

Даже шаг замедляет, стискивая меня в руках. Мы как раз к лестнице почти подошли. Младший, немного нас обогнав, тоже тормозит, оборачиваясь с нескрываемым любопытством в глазах.

− У меня сложилось впечатление, что вы диктатор и циник, − пожимаю плечами. – Хотя ваша прямолинейность мне странным образом импонирует. Правда лучше любой, даже самой сладкой, лжи.

− Я не циник, я реалист и прагматик. А насчёт того что диктатор… − прожигает меня тяжёлым взглядом не мой будущий муж. – Микель, я диктатор?