— О своём, о девичьем! — хором пропели мы с тётушкой, переглянулись и заговорщически захихикали. 

— Ты же поживёшь у нас, мальчик мой? — продолжила она, отчего мой восторг по отношению к новообретённой родственнице подувял. Зачем она пытается затащить в свой дом этого солдафона? — Я тебе всегда рада!

— Разумеется, мефру Винкс! — широко улыбнулся Рис, кажется, вполне искренне. — Мне только сегодня в город нужно будет съездить. Одолжите ваше модное авто? Оно просто потрясающее, я такого даже в столице не видел. 

Льстец! 

Однако тётушка повелась. Зарделась, словно комплимент отвесили лично ей, и закивала, тряся суховатыми завитыми локонами. 

— Конечно, милый, конечно. Заодно, может, нашу Элис научишь водить? Ей было бы интересно, — вроде бы невзначай вставила она, лукаво поглядывая на меня. — Не сидеть же бедняжке в четырёх стенах!

Ну, тётушка, ну старая сводница! Все тёплые чувства к ней моментально испарились. 

Вру, конечно. Дама вызывала безотчётную симпатию, и злиться всерьёз на попытки меня пристроить не получалось. Не то что матушка, та пёрла как танк, а эта вроде бы и подталкивает в нужном направлении, но так мило, что и ругаться не хочется. 

Разве что на гада и солдафона бесстыжего. 

— И не раньше, чем мы все отобедаем! — воздела указующий перст мефру Винкс. — А то знаю я вас, молодых. Лишь бы носиться туда-сюда, как угорелые, а покушать и некогда. Всухомятку перебиваетесь, а потом маетесь животом. Мой покойный супруг тоже никак не успевал присесть и перекусить нормально, вот язвой и упокоился. 

Изъяснялась тётушка странновато, скорее всего, от возраста. Я украдкой глянула в крупное зеркало заднего вида, напоминавшее те, что вешают обычно у входа в дом. Массивная оправа, вытянутая форма, всё видно как на ладони. В том числе пассажира на заднем сиденье. Рис именно в этот момент решил посмотреть на меня, и наши глаза встретились. Вины в его взгляде не было вовсе, зато подозрительности и настороженности хоть отбавляй. 

Плохо. 

Не хватало ещё, чтобы он что-то заподозрил и начал выспрашивать меня о жизни той, другой Элис. Я ж ни на один вопрос не отвечу! А если он знаком с моей тётушкой, то наверняка наслышан и о прошлом, и о детских проделках, и об увлечениях. Придётся валить всё на стресс и взросление. Мол, изменилась радикально, бунтую против гнёта родительской воли как могу. И быстро переводить стрелки на его ветреную персону. 

Стыдить его при тётушке я не решилась. Не хочу портить старушке отношения с семьёй Дельхарта. Они явно приятельствуют, а в таком возрасте разрывать связи сложно и болезненно. 

Впрочем, оно в любом возрасте не слишком приятно. 

Дорога мягко стелилась под полозья. Я вскоре поняла, отчего машины переобули столь радикально. Расчищать такие завалы никакой техники не хватит — деревья вдоль обочины завалило до середины ствола. Ядрёные у них тут зимы, нечего сказать. Хорошо хоть сама долина была ровной и гладкой как стекло, никаких горных серпантинов. Редкие повороты огибали заледеневшие озёра и болотца, рощи и подлески, казалось, созданные лишь чтобы разбавить однообразие пейзажа, дабы путник не заблудился. 

Когда из-за очередного поворота вынырнули древние, величественные развалины замка, я прилипла носом к стеклу, не обращая внимания на насмешливый хмык с заднего сиденья. 

Глава 10

Алиса

Сначала показалось, что полурассыпавшиеся от времени стены мне мерещатся, как и окружающий их пейзаж. После ровного, словно полированного снега тёмный камень берегов и светлый — замка, покрытый зеленоватым мхом, выглядел чужеродно, словно неправильно вставленный кусочек пазла.