- А именно?

- Мы можем сами все увидеть.

Одна из наставниц подала голос:

- Питерсен, досмотр обуви.

Из первого ряда квадрата слева от меня вышла егерь. Сделала три шага вперед и развернулась боком.

Мне, как, разумеется, и другим егерям не было необходимости смотреть, чтобы знать, что сейчас происходит. Стандартная процедура проверки. Егерь демонстрировала, как лезвия коньков выдвигаются, и работают лыжи и палки. Все оборудование должно работать идеально, от этого слишком часто зависит наша жизнь. Мы это слишком хорошо знали.

- И с помощью этого они передвигаются по поверхности?

- Это один из способов.

- Мне трудно в это поверить. Я был на поверхности. Холод и все остальное, разве человек может все это перенести и выжить?

- Их обучают и готовят к этому с самого детства.

- Вы хотите сказать, что они не добровольно пошли на это?

- Мой принц... это не совсем верная формулировка...

- Простите, но я все-таки хотел бы знать. Они идут на это не в сознательном возрасте? Это не их выбор?

- Их отбирают в возрасте одного года. После этого они живут, обучаются и занимаются подготовкой.

- То есть все они не имеют семьи?

- Да.

- Разве это возможно?

- Я понимаю, что это звучит несколько м... жестко.

- Жестко?!

- В общем-то, вы правы. И я понимаю, что вас расстраивает в этом вопросе. Но суть в том, что без многолетней подготовки даже физически крепкому человеку там не выжить. Этого просто недостаточно. И без этой подготовки они не смогут делать то, что делают. Это вопрос всеобщего блага. Как ни чудовищно звучит - у нас просто нет другого выхода.