Так и начался новый день. Утренние сборы и ритуалы. Неспешный завтрак. Я почти не вспоминала о вчерашних событиях, занятая каждодневной суетой. Пока не вышла на улицу.

Только сейчас прочувствовала на собственной шкурке расхожее выражение "мой дом-моя крепость". Оказавшись вне её стен меня охватило жутчайшее чувство тревоги. Всю дорогу до гимназии где учится Лифисса, я не могла избавиться от предчувствия, что вот именно сейчас из-за угла выпрыгнет сутенёр Эл, маг Кэм, или безымянный несостоявшийся насильник, любитель некрофилии.

Заверять миссис Уоттерн в том, что вчера произошло досадное недоразумение, которое больше никогда не повториться, долго не пришлось. Классная дама первогодок с превеликим сочувствием относилась к моей малышке зная, что та сирота. Именно из-за этого сочувствия или жалости, а ещё не приведи Создатель, агрессии от окружающих мы и стараемся не афишировать наше семейное положение. Но, естественно, не от руководства школы.

Пока шла в мастерскую меня не покидало чувство опасности. Несколько раз я неконтролируемо едва не срывалась на бег. Только оказавшись на Шоколадной улице я почувствовала некоторое облегчение.

Стоило тревоге слегка отступить, как я потеряла бдительность и сосредоточенность. Именно этим я объяснила себе то, что не дойдя до дома мистера Куперса, буквально пару домов, я умудрилась съехать каблуком по брусчатке и подвернуть ногу. Упасть я не успела. Не пойми откуда возникший красавчик-граф успел меня поймать в тот момент, когда я нелепо взметнула руками вверх, а моя нога, изогнувшись раздалась такой болью, что крик я сдержала лишь с усилием. Я впилась пальцами в широкие плечи, смотря на мужчину широко открытыми от боли глазами. От удивления, конечно тоже, но в этом я себе в этот момент отчёта не отдавала.

По-хорошему бы, конечно, извиниться. И поблагодарить бы не мешало. Но не могу. Просто ни слова вымолвить не могу. Как от него пааахнет. Табаком и чем-то едва уловимым. Как будто свежестью. Наверное мыло. Странно что не одеколоном. Все мужчины ведь пользуются одеколоном, разве нет?

И смотрит так внимательно. В глаза, потом взгляд прошёлся по лицу, остановился на губах, которые я тут же облизала. Не специально. Или специально? Создатель, какая-то каша в голове. Кажется, что мы уже тут целую вечность стоим, посреди улицы, считай в обнимку. Эта мысль неожиданно отрезвила. Я отпустила своего спасителя, а стоило подвёрнутой ноге почувствовать вес тела, как я замычала от боли. Хотелось бы мне сказать, что я застонала. Желательно многообещающе и сексуально. Но я замычала. Лицо перекосило от боли.

А когда я подумала о том, как выгляжу со стороны, — ещё и покраснела. Прекрасно! Мало того, что наряжаться и прихорашиваться у меня не было сегодня настроения, так ещё и такой конфуз. Ну почему? Почему я встретила сейчас именно его!

— Не шевелитесь, ради всего святого! — Подал голос новый сосед, хватая меня за плечи. — Успокойтесь, мисс! У Вас однозначно повреждена нога. Я могу помочь, но это проблематично сделать посреди улицы. Я живу рядом, можем добраться до моего дома и я осмотрю Вашу ногу, или здесь рядом принимает мой знакомый целитель, на соседней улице. Я могу Вас туда проводить.

— Спасибо. Не стоит утруждаться. Я очень Вам признательна… — Мой голос сейчас больше похож на блеянье овцы. И чувствую я себя овцой, потому что контроль над речью ко мне не возвращается, да и над мыслями тоже. Несу какую-то приличиствующую моменту чушь, а если он меня сейчас послушает и действительно бросит…

— У Вас болевой шок. Или Вы просто не понимаете, что и двух шагов сама не сделаете. Вот что, мисс. Я заранее приношу свои извинения за то, что сейчас произойдёт, если Вашему мужу, отцу или жениху потребуется сатисфакция, то я готов её предоставить. Не торопись я, можно бы и дальше дискутировать, но время поджимает, а бросить Вас посреди улицы я не могу. — С этими словами он подхватил меня на руки и перехватив поудобнее, бодрым шагом направился в нужном мне направлении.

— Это возмутительно! Вы с ума сошли! Люди! Все смотрят! Как Вы можете! — Дар речи вернулся не сразу, а когда вернулся я стала способна только на шипение. — Отпустите меня немедленно! — Ни на одно из моих восклицаний на его лице не дрогнул ни мускул. Как шёл, так и идёт. Будто вообще меня не слышит. Вот же! — Пожалуйста, отнесите меня к мистеру Куперсу.

Ответом мне послужил вопросительный взгляд.

— Мебельная мастерская. Вот она. Пожалуйста, мне бы не хотелось бы ещё больше злоупотреблять Вашей добротой, передайте меня его заботам, будьте любезны.

Ну что за невезенье! Может на меня порчу навели? Почему неприятности вот уже который день сыплются на меня, как из рога изобилия? Почему я не встретила его во всём своём блеске? — В красивом платье, при макияже и причёске.

Когда граф переступал порог мастерской я была напряжена и натянута, как гитарная струна. У меня даже для видимости не получалось принять более расслабленный вид.