Чашку было теперь страшно брать в руки. Вдруг уроню.

— Дорогая, не стесняйтесь. Подозреваю, после сегодняшних треволнений Вам не помешает перекусить. Как Вы себя чувствуете?

— Спасибо, Вы очень заботливы, леди …

— О! Я не представилась! — Засмеялась она. — Простите! Дорогая, я не невежа, ручаюсь. Просто сегодня такой был день. Да и Вы. — Сделав глоток продолжила. — Я так давно хотела с Вами познакомится, что просто не могла усидеть на месте.

Не смотря на шумность, она мне очень нравится. Шустрая, быстрая и невероятно открытая, она так быстро заполнила собой всё пространство в пустынной комнате.

— Аннабель Китара, виконтесса Ирдертуден.

— Анна Дарк… — начала я, но опомнилась, — Анна, уже, судя по всему Крэнтом, графиня Баррэм.

— Непривычно, да дорогая? Я после свадьбы ещё несколько недель представлялась по привычке девицей, чем каждый раз выводила Валли из себя. — Легко пожала она плечами, отпивая чай. — Но ничего, потом привыкла. Вы, дорогая, тоже привыкните. Кушайте, не стесняйтесь. Не то, чтобы я большая умелица по кулинарным делам, но старалась, как могла.

— Спасибо за заботу. Очень вкусно. — Похвалила, вгрызаясь в бутерброд. Вот и аппетит пожаловал.

— Дорогая, мне хотелось бы пригласить вас с племянницей погостить у нас. Хотя бы пока Крэнтом будет находиться здесь.

— Спасибо, Вы очень добры, но мне не хотелось бы вас стеснять. — Естественно, ритуальная фраза. Чтобы проявивший ритуальную любезность мог забрать предложение с чистой совестью. Обе мы понимаем, что гости я здесь, у нас есть все шансы даже не встречаться, в таком огромном доме.

— Что Вы, дорогая, — рассмеялась она. — Чтобы нас стеснить, Вам надобно привезти сюда всех тётушек и бабушек по матушкиной и батюшкиной линии. Возможно! — Подняла вверх указательный палец. — Тогда Вам это и удастся. — Дорогая, я правда буду рада, если Вы погостите у нас. Тем более, что мне невероятно хочется познакомится с Вами поближе, но видя время, даже моя совесть просыпается.

Она чудесная. Даже чудная, но эта лёгкая чудинка ей ужасно к лицу. Немного худощавая, скорее хрупкая, эта рыжая копна, с трудом сдерживаемая шпильками. Веснушки и зелёные глаза. Аннабель нельзя назвать красавицей по канону, но какая-то невероятная энергия, сила просто исходит от этой молодой женщины.

— Спасибо, виконтесса. Я с удовольствием погощу у вас. Спасибо!

— Ох, дорогая! Как я рада. Только, может пренебрежем формальностями? Зовите меня по имени, если Вы конечно не против. Но мне и правда будет так гораздо спокойнее, пока всех этих изуверов не арестовали. Вчера ведь задержали только двоих из семи.

С этого момента вкуснейшая ветчина стала безвкусной. Еда меня больше не интересовала. Я вся превратилась в слух.

— А почему не арестовали всех?

— Ну в том доме ведь оказалось только двое.

— Аннабель, простите. Я не знаю ничего о доме.

— Дорогая! Простите меня. Начну с начала.