— И они вырастут такими же изнеженными и избалованными, считающими, что все и всё им должны. — Пробурчала в ответ.

Дело даже не в его словах и предмете разговора. Дело в том, что граф без доходов и баронесса с подмоченной репутацией, — вариант приемлемый. Но граф, владеющий собственным графством … он может выбрать любую аристократку. Теперь уж точно.

— Милая моя, — мою ладонь накрыла другая. Большая и тёплая. — В наших с тобой силах сделать так, чтобы наши дети выросли достойными людьми. Зря, что ли, я выбрал лучшую девушку на свете? — Подмигнул граф, прекратив жевать. — Поверь, нет ничего хорошего в том, чтобы каждый день доказывать своё право на титул. Идти в солдаты потому, что кроме собственной силы у тебя ничего нет, и это единственный способ заработка.

Взяв в рот сладкую карамельку, я старалась порадоваться за Роберта. Правда старалась. Это ведь действительно отличная новость. Но маленький червячок страха всё равно поднимал свою уродливую голову.

— Что не так, Ани? Я-то думал, что уж кого-кого, но тебя эта новость обрадует! Спешил поделиться. — На последнем слове он отложил ложку, которая громко ударилась о стол.

— Рада. Я правда рада. Это действительно очень хорошая новость. — Теперь уже мне нужно подбирать слова, чтобы не обострять. — Всё это … все события последних дней, … свадьба. Всё так быстро происходит! Я не могу избавиться от ощущения сна. Будто это не со мной. Только я начинаю свыкаться с ролью любовницы, как ты объявляешь меня невестой … теперь вот это … земли … это ведь огромное состояние. Ты же осознаёшь, что и раньше был хорошей партией, а теперь так вообще … стоит тебе только щёлкнуть пальцами, как к тебе очередь из невест выстроится … не правильно всё это. Нам нужно подождать. — Привстав, я пододвинула свой стул ближе к Роберту. Села лицом к нему, устроив руку на его бедре и продолжила говорить слегка поглаживая мужчину. Сидя так близко, вижу его рассерженное лицо, чувствую запах табака и пота. Запах моего мужчины. — Давай ты закроешь дело, получишь награду, вот тогда мы и подумаем о свадьбе. А пока нужно её отложить. -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

— Что. Ты. Задумала!!!? — Громко и зло отрезал граф, ловя мою руку и сильно сжимая её. — Хочешь сбежать? Надеешься за это время найти другой вариант?

— Роберт, я не …

— Мы не станем ничего откладывать. Свадьба будет через неделю!

— Я боюсь. — Еле тихо промолвила.

— Что?

— Я очень боюсь! — Выдернув свою руку, встав, принялась мерить кухню шагами. — Боюсь, что ты пожалеешь, что передумаешь. Что найдёшь другую или других. Что приду к тому от чего бежала. Всё равно став ненужной и нелюбимой женой. Только тогда у меня хотя бы приданное было и защита семьи. А сейчас? Что если однажды утром ты проснёшься и поймёшь, что я не нужна тебе? Что я буду делать совсем одна?

Некоторое время он молчал.

— Сядь. Не мельтеши. — Дождавшись, пока я вернусь на место, продолжил. — Анна, я не знаю, что будет с нами через пять, десять, тридцать лет. Я буду лжецом, если поклянусь что никогда не взгляну на других женщин. Я не стану лгать. Я не знаю. Что я знаю, так это то, что ни одна женщина никогда не вызывала во мне тех чувств, что я испытываю глядя на тебя, находясь с тобой. Ещё я знаю, догадываюсь, что только от тебя и меня зависит то, как долго мы будем любить друг друга. Мы должны постараться. Чтобы утереть нос всем этим ханжам-лицемерам. — Хитро улыбнулся. — Должны стать счастливыми. Я не хочу других, я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы и не захотеть. — Держа в своих мои руки, легонько щекоча большими пальцами, Роберт продолжил. — Я знаю, что такое честь и обещаю тебе, что никогда не стану лгать и всегда буду уважать тебя. Не бойся. Я не обижу. Никогда не обижу. Мне не нужно другой, слышишь? Никакой. Ни с приданным, ни без. Только ты.

— Значит эта свадьба … ты хочешь?

— Ещё спрашиваешь? Что это там у тебя? — Сунув руку в карман моего платья, быстро достал карамельку и сняв обёртку, сунул в рот. — Ммм … вот чего мне не хватало до полного счастья! О чём бишь я … свадьба. Детка, да я не могу дождаться той минуты, как запру тебя в своей, нашей общей спальне. Как можно будет перестать скрываться и прятаться. Когда открыто смогу называть тебя своей… Да я такого азарта даже перед учениями не испытывал!

— О!!! Это действительно аргумент! — Засмеялась я.

— Да что ты понимаешь, женщина! И на счёт детей. Ани, я за свою жизнь, что в гимназии, что в академии, потом и в армии, я достаточно насмотрелся на высокородных ублюдков. Уж сделать так, чтобы мои дети выросли нормальными, я постараюсь. Надеюсь вопрос с тем, кто будет рожать спиногрызов мы решили? Кстати, откуда конфетки?

— Тааак … вообще-то конфеты дарил ты! — С наигранной злостью ткнула в него пальцем. — Теперь вопрос: кто покупал конфеты? И, главное, кому?

— Моя ревнивица. Иди сюда. — Пересадил меня к себе на колени. — Конфеты я покупал, когда они были в коробке. Поэтому и не сопоставил. А вообще, мне нравится этот опыт. Давай договоримся-с меня больше конфет, покажешь потом коробку, надо их запомнить. Вкусные. А с тебя-прихватывать горсть с собой на все серьёзные разговоры?