— Или у стены, — эта тема мне нравится больше темы меня. — Стоя тебе особенно понравилось, да? Как вспоминаю, так еле сдерживаюсь, чтобы не повторить.

— Поэтому прекрати немедленно! Рассказывай об Адаме!

— При одном условии. Нет. При двух. После рассказа будет награда, а во время рассказа… — развернулся, подхватил её на руки, усадил к себе на колени. — Так-то лучше. Ну что ж… — Немного поёрзал, чтобы плоды наших воспоминаний чувствовал не я один. Одну руку устроил у Анны на животе, вторую сунул под лиф платья.

Оно, конечно, удобно. Но как теперь думать о чём-то, кроме того, что в руках?!

— Роберт! Если кто-нибудь войдёт? — Взвизгнула девушка, но вопреки тону прильнула ко мне, распластавшись и обмякнув в моих руках.

Сделал пасс, произнёс команду.

— Поставил сигналку. Ладно. Мне уже самому хочется побыстрее с этим покончить, чтобы перейти к награде. Я ведь не всегда был графом или наследником. Мой отец унаследовал титул и имущество предыдущего графа Баррэма, когда мне было два года. Он был седьмой водой на киселе. Но старшим из родственников мужского пола. Уверен, что не самым достойным. Мы переехали в столицу. Первое время, всё было даже хорошо. Новый граф с головой погрузился в надлежащий его нынешнему положению образ жизни. Мать занималась мной и домом. Она не была приучена к светской жизни высшего общества. Следовательно-стать здесь своей она не смогла. Но и не особо пыталась. — Поглаживая девушку в моих руках я подумал, что моя мама, наверное, была как она. Пренебрегала мнением света, предпочитая тихое семейное счастье. — Свет ей этого не простил. Зато отец влился хорошо. Мужские клубы, скачки, карты. Публичные дома. Череда любовниц. Пьяные дебоши. Получив титул и имущество графа графом он так и не стал.

— Отец говорит, что лэрдом не возможно стать. Им нужно родиться. — Тихо заметила размякшая ведьмочка.

— Я с ним согласен. Счастье, что моему папаше не досталось земли и крестьян. Мама умерла когда мне было четыре. Роды были тяжёлые, повитуха просила вызвать лекаря, но эта пьяная мразь сказала, что в графской семье не может родиться слабак. Родился. Вернее родилась. Моя сестрёнка прожила на двое суток больше мамы и отправилась к ней на небеса, если они существуют. Мама скончалась так её и не увидев. С этого момента всё, ожидаемо, изменилось. Когда его сиятельство немного протрезвел, где-то через пару-тройку месяцев, ненадолго, ровно на столько, чтобы выгнать няню и приставить ко мне такую же вечно пьяную свинью, как и он сам. Свинья именовался гувернёром. Дела до меня, как понимаешь, никому не было. Очень быстро я понял, что чем тише и незаметнее я себя веду, тем спокойнее мне живётся. Я пропадал на улице днями и ночами, по нескольку суток не видел ни отца, ни мистера Туэсла. Тогда и познакомился с соседскими детьми. Ты не уснула? — Заглянул в лицо Анне.

— Конечно нет! Рассказывай дальше. Хотя подожди. Странно, что ты не знал моего зятя, Хэйрада Линкрада. Он жил в доме, который сейчас арендует леди Камелия. — Упоминание о леди слегка покоробило. Всё же не хочется, чтобы моя ведьмочка водила такие знакомства.

— Почему же не знал? Фисса показывала мне его фотокарточку, я его вспомнил. Дружбы у нас не завязалось. Он с малолетства был в обучении каретному делу. На лето всегда уезжал.

— Да, в соседнее с нашим поместье. Его дед был там дворецким. Там они с Агнесс и познакомились.

— Мы не были дружны. Так вот. В очередном рейде по улице, наткнулись на парочку. Мне было пять, как и Изабель. Адам был нас на год старше. Ох и взбесили они меня тогда. Чистенькие такие, воспитанные. Адам, как начал лепетать что-то, что нельзя так мол и так с леди говорить, то бишь Бель. Я ему накостылял, в общем. Но … тут такое дело, … ребята его держали, пока я бил. Девчонку мы, конечно, не трогали, так, припугнули. А его отходили хорошо. — Моя рука тем временем выскользнула из выреза, огладила шею, нащупав кулон остановилась на нём. — А потом что-то странное произошло. Он так смотрел, понимаешь … Даже не знаю, как передать … не свысока, не снисходительно. Но как будто он выше, лучше. Хоть и весь в грязи, с разбитой губой, но всё равно чище нас оборванцев.

Теребя в пальцах серебряную шляпку, продолжил.

— В общем, я захотел с ним дружить. Очень захотел. Захотел быть таким, как он. Достойным таким. Одолевал их, они же вместе всегда были. Адам почти сразу пошёл на контакт, а Бель побаивалась меня. Немного. Потом смирилась. Она, кажется вообще всегда и во всём его слушалась. Даже будто бы, он говорил ей, ребёнку, — "не бойся", а у неё рычаг страха выключался. Понимаешь?

— Понимаю. — Задумчиво пробормотала ведьмочка, поёрзала, запрокинула голову, спросила, глядя мне в лицо. — У них тоже не было шансов устоять перед твоим обаянием?

— Тоже? — И быстро, пока она не успела отвернуться поцеловал её. Резко, сильно, мгновенно углубив поцелуй.

Впрочем, длилось это не долго. Стоило лишь на секунду ослабить натиск, как девушка отстранилась.

— Мы так не договаривались! Ты не дорасказал!

Но я видел, по замутнившимся глазам, каких усилий ей это стоило!