Но границы проявляются не только визуально. Отец семейства Пак всё время повторяет, что не любит людей, которые переходят черту. Он так говорит про Китхэка свой жене: «Мне он нравится, он никогда не пересекает черту. Но вот запах переходит все границы». Пропасть между высшим и низшим классом существует даже на уровне обоняния. На протяжении всего фильма Паки морщат носы от запаха, напоминающего мистеру Паку запах метро, а Кимы тщетно пытаются от него избавиться. Запах олицетворяет бедность, которой Кимы не могут избежать. В конце фильма ситуация достигает апогея, отец семейства брезгливо прикрывает нос, а Китхэк, уставший от этого пренебрежения и выражения отвращения, не выдерживает и наносит ему смертельный удар.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Киу, который так стремился прикоснуться к высшему миру, тоже чувствуют себя лишним в этом мире роскоши. Он задаёт вопрос старшей дочери семьи Пак: «Я вписываюсь в эту жизнь?»

Ступени лестницы социальной иерархии обретают в фильме материальное воплощение. Бедняки, чтобы попасть к себе домой, постоянно идут вниз по лестнице. Дом богатой семьи, наоборот, расположен на возвышенности, и, чтобы попасть туда, нужно подняться вверх.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Режиссёр постоянно находит способ поместить Паков «наверх», а Кимов «вниз». В одном из эпизодов семья Ким буквально оказывается под семьёй Пак. Богачи раньше возвращаются из поездки, и семейство, наслаждавшееся удобствами чужого дома, вынуждено разбежаться по сторонам, как тараканы. Пока супруги Пак наслаждаются обществом друг друга, Кимы лежат под их кроватью в страхе, что их заметят.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Но дом Кимов — это ещё не конец социальной лестницы, в середине фильма перед нами предстаёт герой, который опустился ещё ниже.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Если дом Китхэка находится в полуподвале, то жилище Гынсэ и вовсе находится глубоко в подвале, куда никогда не проникает солнечный свет. Гынсэ — муж предыдущей экономки, его бизнес разорился, он сильно задолжал и скрывается от преследования в подвале дома Паков, питаясь едой, которую ему приносит жена. Цвета, преобладающие в жилище Гынсэ, ещё более мрачные и гнетущие.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

За 4 года жизни в подвале Гынсэ морально деградировал: он больше не хочет покидать подвал, а мистера Пака чтит чуть ли не как Бога, потому что тот даёт ему кров, он вручную включает и выключает свет, когда хозяин приходит домой, хотя никто его об этом не просит. Вводя этого персонажа, режиссёр делает изображение социальной иерархии гротескным, показывая экстремальные крайности, до которых может опуститься человек.

Ближе к развявзке фильма Кимов настигает сильнейший ливень. Они бегут по лестнице, и струи воды летят вслед за ними, предвещая грядущий потоп.

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Кадр из фильма «Паразиты» (2019)

Их квартира почти полностью уходит под воду. К сожалению, этот эпизод не выдумка режиссёра. Таких полуподвальных квартир действительно много в Корее, они называются «панджиха». Из-за высокой стоимости жилья люди вынуждены селиться в такие помещения, которые обычно дешевы в аренде, но склонны к сырости и наводнениям. В августе 2022 года, когда Сеул настигли сильнейшие дожди, несколько человек погибли, потому что во время наводнения не смогли выбраться из домов. Власти пообещали запретить постройку таких жилищ и оказать людям помощь с переселением.