– Сётю, – произнёс он, распознав аромат крепкого напитка – сорокаградусный. У твоего отца неплохой вкус.

Ронин ослабил ремешки на своих наручах и, отстегнув, убрал латы в боковой карман. Он засучил рукава и вылил всё содержимое фляжки себе на руки, от локтя и до кончиков пальцев он принялся растирать их. В этот момент, Кира увидела у него татуировки на предплечьях. В блеклом освещении она с трудом различала на его коже какие-то замысловатые узоры и широкие линии, что переплетались в спирали, уходящие дальше на закрытые плечи. Очевидно, там они представляли из-себя законченный орнамент. «Но какой? – Задумалась девочка – что это за загадочные символы на его теле?».

Высушив проспиртованные руки чистым полотенцем Кай сел напротив Амайи. Он оттянул подол её широкого платья… по внутренней части бёдер уже бежали струйки крови.

– Тужься мамаша, тужься!

И кровь заструилась ещё сильней.

Акулы способны учуять запах крови на расстоянии до девяноста метров, но чудовища во тьме ощутили его за километр. Ущелье взорвалось от оглушительных воплей, воздух завибрировал, дрожал – как перед землетрясением, но то был всего лишь бег многотысячной орды. Была сорвана последняя печать, теперь чудовищ не останавливал свет, у человеческой крови металлический привкус, медный, и этот аромат вывел из спячки их первобытную ярость. Мозги пульсировали изнутри, словно вырывались из черепов – кровь манила их, сжигала изнутри и взывала к животным инстинктам, пробуждая невыносимый голод.

– Давай же, тужься, тужься – вторил ронин Амайе. Из её широко раскрытого рта вырывался душераздирающий крик, в перерывах между потугами она тяжело стонала не в силах больше вынести этой боли.

– Дыши, – приказал ронин, она глубоко втянула воздух через нос – ртом дыши, чаще. Ещё чаще! Вот так, молодец. Не бойся, всё хорошо, пока что роды идут спокойно…

Повозка резко качнулась, будто корабль при сильной волне, её колёса заскрипели под тяжестью чего-то сильного, чего-то свирепого, того что на-прыгнуло и вцепилось в их заднюю часть. Кай поднял взгляд на дверь, за ней что-то скреблось…

Медная ручка не двигалась, но вот сама дверь – она пошла ходуном и затрещала от шквального потока ударов с той стороны. Длинные костяные когти с треском протыкали дерево, не на секунду не прекращая атак. Вскоре дверь слетела с петель, с грохотом упав на пол.

Доски в полу заскрипели, когда на пороге появилось оно. Кира закричала и, спотыкаясь, попятилась назад, вновь увидев перед собой то, что похитило её ранее. Горбясь и вытянув вперёд огромную пасть, чудовище стояло на задних лапах, оно зашипело, и с её клыков обильно закапали слюни.

– Чтобы не случилось… – Кай завёл руку за спину и со скрежетом вынул катану из ножен – продолжай дышать Амайя.

Тварь с рёвом побежала на них, широко раскрывая пасть. В ту же секунду ронин подскочил к ней, когти пролетели в считанных сантиметрах от его лица, хвост чудовища взвился к потолку и уже хотел оплестись вокруг его шеи. Девушки даже не успели заметить, как ронин перерубил этот отросток и всё в том же сверкающем замахе он вонзил меч в склизкое плечо твари, со смачным хрустом перерубая ключицу. Уши людей заложило от истошного визга, вырывающегося из клыкастой пасти. Скрипя зубами, Кай навалился на рукоять всем корпусом, и лезвие вошло глубже, разрезая сухожилия и артерии, оно попятилось назад, не переставая визжать. Кай шагал вместе с ней, наступая на сгустки слизи, стекающей с её лап. Чудовище остановилось возле входа, за-клацало зубами вновь почуяв запах свежей крови, Амайя тужилась и под её платьем образовывалась красная лужа. Резким движением ронин вырвал меч, ещё до того как брызги чёрной крови окропили стены он нанёс новый удар. Беря разгон, тёмное лезвие со свистом сделало полукруг, и рубануло прямо по шеи чудовища. Крутясь в воздухе, голова вылетела из повозки и глухо шмякнулась на землю, оставляемую позади. Тело чудовища рухнуло на колени, из обрубка шеи фонтанировали чёрные струйки, ударом ноги Кай отправил туловище вслед за головой. Тяжело дыша, он стоял у порога и нервно сжимал рукоять меча, его глазам открылась не самая радужная картина.

– Это будет очень долгая ночь – мрачно произнёс он глядя на десятки чудовищ, что мчались за их каретой во весь опор.

Ронин метнулся обратно к Амайе, потуги ненадолго отступили, она вновь часто дышала, складывая губы в трубочку. Повозка задребезжала, и начала вилять из стороны в сторону, когда что-то снаружи опять на-прыгнуло на их транспорт. За белым полотном Кай увидел несколько тёмных силуэтов, что ползали по всему корпусу.

– Кира! – ронин схватил испуганную девочку за руку и подвёл к матери – садись на моё место, будешь ассистентом и говорить мне, всё что происходит.

– Что?! – удивилась девочка – нет, я не смогу…

Одна из теней близко подкралась к Амайе. Злобно шипя, оно передвигалась по полотну, словно паук. Женщина услышала за собой это шипение, но куда больше она испугалась ронин перед собой. Он отвёл меч назад и словно копьё воткнул его в паре сантиметрах от её уха. Остриё прорезало полотно и воткнулось в голову чудовища, в то место где должны были быть глаза, прозвучал короткий хруст черепа, шипение смолкло. Ронин резко вырвал меч, и силуэт слетел с полотна, расплываясь в темноте, из которой он и выполз.

Кай опустил глаза на девочку, всё выше описанное произошло за пару секунд, но эти зелёные и широко раскрытые очи увидели всё в подробностях.

– Делай, что я говорю, если хочешь чтобы твоя мама выжила.