***
Кай подозвал к себе Киру, он стоял в повозке, с задумчивым видом перебирая в руке горсть пороха.
– Кажется это твоё, – девочка радостно улыбнулась, когда ронин вытащил из кармана рогатку – ответь-ка мне на один вопрос, ты хорошо стреляешь из неё?
– Ты шутишь? В моей деревне не один мальчишка не смог со мной сравняться. Птицы, оставшиеся без крыльев, не дадут соврать!
– Это хорошо Кира, потому что у меня есть для тебя одна работёнка…
Из оставшихся сучьев Луна мастерила последние несколько факелом, Кай показал ей, как правильно просмаливать тряпьё и обвязывать им дерево. В лагере вспыхивали всё новые и новые огни, Амайя ели поспевала за юной принцессой. Молоток в руках матери звонко забивал гвозди в деревянные борта телеги, ронин указал, в каких именно местах необходимо было заколотить факелы, чтобы при этом огонь находился на достаточном расстоянии от полотна, дабы их транспорт не вспыхнул потом как спичка. Из центра лагеря доносился, скрежет метала, Хагай сидел возле костра и ездил по лезвиям своих топоров ребристым камнем, заточив уже оружие, а не инструменты. Он спрятал их в две кобуры, одну дровосек повесил на пояс, ближе к руке, а вторую за спину на ремень, наискось пересекающий его грудь.
– …ты всё поняла?
– Вроде да, но дядя Кай, – брови девочки нахмурились – вы думаете у меня это получиться?
– Я в тебя верю, Кира. Если что, попроси свою маму, она у тебя швея как ни как.
Ронин потуже затянул все упряжи на лошадях и оглядел проделанную работу своей команды. Во тьме ущелья повозка пылала ярче солнца в сто крат, из каждой её стороны торчало по пять вколоченных факелов, эти огни потрескивали, время от времени отбрасывая жгучие искры.
– Думаю, сойдёт, – прежде чем двинуться в путь Кай обратился к своим спутникам в последний раз:
– Будем двигаться быстро, замешкаем там хоть на минуту и мы трупы. Я и Хагай сядем за вожжи, а вы – он указал на девушек – оставайтесь сзади и что бы ни случилось из повозки не выходить. Заклеите все царапины и перебинтуйте порезы, эти твари чуют нашу кровь.
С этими словами Кай посмотрел на Амайю и, в особенности на её живот, он ощутил дурное предчувствие, и скверные мысли вновь забегали в его голове.
– Вперёд! – Резко скомандовал ронин.
***
Колёса гулко застучали об камни, ветхие доски скрипели при резких поворотах, огненная повозка стремительно мчалась во мрак. Языки пламени её факелов развевалось от стремительного потока воздуха. Лошади бешено гарцевали по неровной земле, их ворсистые ноздри широко раскрывались, выпуская клубы белого пара. Одной рукой Кай держал узловатые вожжи, а во второй он сжимал кнут, с криками
– Легче Кай! – прокричал дровосек – там сзади моя жена сидит, и она беременна, если ты забыл.
– Потому-то я и еду так быстро, ХИ-И-ЙЯ! – ронин вновь ударил кнутом, и лошади увеличили и без того безумную скорость.
Несмотря на скрип колёс и шум копыт, ронин слышал