Его тонкие иссушённые губы вновь исказились в кривой усмешке.
– Нет. Помощь сейчас нужна ему, а из доступных фигур на доске у меня есть только ты,
– Что? Я не понимаю тебя. Ты говоришь, что есть ещё кто-то кто может переправить меня через долину теней.
– Я не говорил, что он может переправить тебя, я лишь сказал, что он знает туда дорогу. Поможет ли он тебе или нет, это уже завит только от тебя.
– Ну да, по-другому видимо здесь не бывает. И где же мне искать этого путеводителя?
– Оглянись! Неужели твою блондинистую головку не посещала мысль,
– Я не знаю.
– Ну конечно, другого я и не ожидал услышать. Вы смотрите, но не наблюдаете мисс Ватсон, Ай-яй-яй! В городе происходит казнь, и все жители собрались на площади, дабы насладиться этим представлением. Что ж я их понимаю, ни с чем несравнимое зрелище как-никак, я бы и сам не прочь встать в первом ряду с пачкой попкорна но, к сожалению, сейчас это идёт вразрез с моими интересами. Человека что линчуют в данный момент, тебе необходимо спасти. Он и есть тот, кто тебе нужен.
Дверь с шумом распахнулась, с улицы подул холодный ветер и на пороге харчевни появился новый гость. Луна поглядела на старика, который ели стоял на ногах, но всё равно заказал себе ещё выпить, очевидно, завсегдатай.
– А какое имя у этого приговорённого?.. – она задала вопрос в пустоту. Стоило луне отвести взгляд, как трикстер исчез.
***
На площади стоял неистовый ор. Отовсюду раздавались голоса, крик, смех и смятения. Толпа ревела и бесновалась, все были возбуждены до предела, бедная девушка с трудом прорывалась через ряды крестьян. Благо она была худенькой, и местами ей удавалось ловко проскользнуть, но идти дальше и приближаться к источнику этого всеобщего хаоса и ликования становилось всё тяжелей и тяжелей. Пахло потом, от кого-то нестерпимо несло перегаром, гул не стихал, некоторые уже успели подраться между собой и даже помериться. Попадались и те, кто постоянно махал руками, указывая в центр, куда и так были устремлены взгляды всех собравшихся. Казалось, прошла вечность, прежде чем девушка, наконец, пробилась к центру, но оказавшись там, она моментально застыла от ужаса. Девушка увидела человека, к которому так долго стремилась и тут, словно по иронии судьбы желаемое в мгновения ока превратилось в источник страха.
– Нет, только не он! – ели слышно прошептала Луна глядя на Кая.
Деревянные ступени зловеще скрипели, когда он поднимался по лестнице. Ронин угрюмо смотрел вниз и даже на пороге смерти он сохранял невозмутимый вид. Он оказался на помосте эшафота, верёвка уже ждала его, свисая с балки, она была туго затянута в петлю. Через её кольцо виднелся красный круг заходящего солнца. Кай поднял голову и увидел перед собой толпу людей, они заполонили собой почти всю площадь, беглым взглядом он заметил, обычны крестьян, богачей одетых в шелка, различных ремесленников, а также женщин, стариков и детей. Здесь собралось полгорода, чтобы посмотреть, как его будут казнить. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, но от этого верёвка лишь больней натирала его запястья – руки были связаны за спиной. На помост поднялся ещё один человек, это был коренастый мужчина с неряшливым брюхом и кожаной маской на всё лицо – палач. Кая подвели к деревянному люку в полу и накинули петлю на шею. И не осталось больше сил сражаться и неистово вырываться из лап смерти. Кай признал над собой победу судьбы-злодейки, его извилистый путь закономерно свёлся к затянутой петле и ревущей толпе.
– Добрые граждане Сан-венгадзе, узрите великого и ужасного предателя. – Капитан Шиноби стоял внизу, шагая по земле из стороны в сторону он распылялся на красочную речь дабы оттянуть казнь и тем самым подогреть и без того возбуждённый интерес публики.
– Этот человек совершил страшное преступление. Он повёлся с чудовищем из тёмного леса и стал его другом, мало того, он ещё и пытался убить меня, вашего покорного слугу. Вы понимаете, о чём идёт речь дорогие горожане? Этот бешеный пёс пошёл на сговор с монстром, чтобы уничтожить наш славный город. Посмотрите на этого ублюдка внимательно. Тёмные силы уже коснулись его и он теперь такое же демоническое отродье, что и чудовище. Взгляните только на эти глаза, я же не один чувствую, как они пропитаны злобой? Так что вы скажете честной народ, стоит ли повесить этого, выродка?
Толпа заревела больше прежнего, они стали кидать в ронина камни. Один из них швырнула маленькая девочка, и булыжник рассёк Каю бровь. Это была тупая людская злоба. Миллионы лет эволюции, но внутри они были всё теми же животными. И их лица искажённые ужасными гримасами наглядно это подтверждали, каждый жаждал его крови. Кто-то даже пытался прорваться через стражников на эшафот и лично ударить ронина.
Каждое слово сказанное Капитан Шиноби было полной чушью, но в одном он был прав:
– Можете величать меня исчадием ада. – Проревел ронин – Можете линчевать меня – мыча, как стадо! Но на мне нет печати зла, сгущать не надо краски. Я счастлив, что я не раб мещанских взглядов! Но вы же сами не без греха… признайте, что вы возвели свой город на крови и костях невинных!
Его слова утонули в бесчисленном хоре голосов и криков. Мужчина с кожаной маской подошёл к рычагу, пора было вешать приговорённого, но тут капитан вовремя дал знак остановиться палачу. В глазах зрителей, читалось недоумение, в чём же причина такой задержки? И лишь только ронин видел, как к капитану Шиноби подошла белокурая девушка.