— Зачем?

Признаваться в том, что я занимаюсь поисками истинной мне дико не хочется. Уверен, это испортит весь вечер… Но и врать я тоже не хочу.

— Ищу кое-что очень важное для меня…

— Что? И почему каждые 15–20 лет? Почему сразу не обыскать все провинции? Просто по одной отметать те, что прошли проверку.

— Речь идёт о человеке…

— Ты кого-то потерял?

— Скорее, не нашёл. Я даже не знаю, родился ли этот человек.

Во время испытания, вспомнив о пророчестве, на долю секунды я даже подумал, что Марианна может быть моей истинной. Глупо, знаю. Если бы это было так, я бы сразу почувствовал.

— И твоя любовь к другим мирам связана с тем, что поиски ты проводишь и там?

Умная… Еле заметно киваю и пытаюсь сделать вид, что просто жутко хочу пить. Медленно цежу вино, лихорадочно соображая, как перевести разговор на другую тему. Я просто понятия не имею, что ответить, если она сейчас спросит, кого именно я ищу.

— Ищешь свою истинную?

Я подавился вином. Судорожно откашлявшись, уставился на девушку.

— А зачем тогда тебе отбор?

Слишком умная… Хотя, чего это я? Сам дал доступ в библиотеку. Кажется я слишком долго молчу и просто пялюсь на неё.

— Ты же в ближайшее время не собираешься стать Императором. Для чего жениться? Ну, просто, если ты хочешь найти ту самую… Значит, тебе не всё равно, кто будет рядом?

И что я на это скажу? Что отец приказал? Да и не могу же я рассказать, что Императору осталось всего несколько недель, а может и дней?

— Извини, не моё дело.

Марианна оставляет свой бокал, берёт салфетку, вытирает ею губы и встаёт.

— Спасибо большое за вечер. Ужин был чудесный.

А я молчу. Да блядь, я просто всё это время сижу в ступоре и не могу выдавить из себя ни звука. Прихожу в себя только когда вижу, что девушки уже нет на балконе. За секунду оказываюсь в комнате и успеваю перехватить её перед самой дверью.