— Ничего сложного. Понадобится просто капля твоей крови. И его, само собой.
Киваю. Винсент сам прокалывает мне палец, собирает кровь в чашу, в которой на дне лежит какой-то прозрачный камень продолговатой формы. Тоже самое он проделывает с моим потенциальным истинным. В этот момент на нас смотрят все. Ощущаю себя как какая-то неведомая зверушка в цирке, на которую уставилась куча зрителей. Пару минут Его Высочество вертит чашу с нашей кровью руках. Ничего не происходит.
— Как видите, нет, — на этот раз нарочито громко произносит Винсент. — На этом закончим обсуждение и вернёмся к отбору. Испытание, смею напомнить, до сих пор не окончено.
Как будто с неохотой, глазевшие на меня и мальчика удаляются. Кто-то уходит в сторону дворца, кто-то порталами в неизвестном направлении. Прежде чем Старший жрец уводит уже бывшего виверна, ребёнок обнимает меня. В этот момент я понимаю, что если всё действительно так… Если это и правда я помогла ему снова стать собой… Тогда я больше никогда не буду жаловаться и жалеть о том, что оказалась в этом мире.
Когда на площади остаются только те действующие лица, которые изначально присутствовали на проведении испытания, портал на равнину вновь открывают. Последняя участница, Амалия, спокойно проходит внутрь и без всяких эксцессов проводит там необходимые десять минут.
Винсент Макберн.
Подвести результаты и поздравить невест Анхель должен был вечером. Ничего, отложит до утра. Отправляю ему духа с посланием, сообщаю что занят. Ужин решаю накрыть на двоих на балконе. Неприятное ощущение дежавю не покидает ни на секунду. Один раз я уже точно также ждал её. Вот сейчас тоже просижу здесь, как идиот, а Марианна снова не придёт… Нет, я понимаю, что сегодня такое не произойдёт, она и сама хочет поговорить о том, что произошло на испытании. А всё равно успокаиваюсь только в тот момент, когда слышу стук в дверь.
— Добрый вечер, Ваше Высочество.
— Будет таким, если ты вспомнишь, как обещала меня называть.
Молча кивает. Не спорит. Не похоже на неё… Значит, до сих пор не отошла. А я не возражаю, помолчать в приятной компании я люблю. В тишине подхожу к девушке, беру её за руку и веду к выходу на балкон.
Вообще здесь всегда располагались самые обычные стол и стулья. Ну, да, рубиновые вставки с натяжкой позволяли их назвать обычными, но это детали. Но на крыше я понял, что Марианна пришла в восторг от разбитого на ней сада. Вида, конечно, она старалась не подавать, но такое нельзя не заметить. Затем, во время нашей прогулки, я только убедился в её любви к растениям. Поэтому, к приходу моей невесты балкон я решил преобразить, заставив его просто утонуть в цветах. Результат понравился самому. Оглядел обновленный балкон и понял, что старые стол и стулья тут лишние. Ненужные предметы мебели незамедлительно испарились и их место заняли мягкие подушки и сервировочный столик. В качестве освещения мне показались уместными самые обычные восковые свечи, которые я просто подвесил в воздухе.
И вот сейчас я даже невольно затаил дыхание, наблюдая за реакцией девушки на мои старания.
— Тебе тоже нравится живой камень? — с улыбкой спросила она. — Или литопс здесь появился к моему приходу?
Да, именно этот вид растений здесь и правда преобладал. Раз уж он так её удивил…
— Нравится. А какие цветы нравятся больше тебе?
Пожимает плечами.
— Никогда об этом не задумывалась. Они все прекрасны по-своему.
— Подозреваю, про плотоядные цветы ты не слышала?
— Почему же? Они тоже прекрасны. Своим умением постоять за себя.
Помогаю Марианне устроиться на подушках, занимаю место рядом. Разливаю вино по бокалам, и провожу рукой над тарелками, подогревая наш ужин.