– Ровенна Кавано! – с удивлением воскликнула Джинни. – Что ты делаешь? Ты испортишь свой чудесный костюм!
– Брось ее, Ровенна, она уже полумертвая, – велел Дэн. – Брось ее, а не то я заставлю тебя это сделать.
– Нет, – встряхнула головой Ровенна, – ты не сможешь заставить меня.
– Я могу заставить тебя делать и чувствовать все, что мне будет угодно.
– Черта с два! – заявила Ровенна, – я делаю и чувствую, что хочу.
Он нахмурился, по-видимому пытаясь внушить ей, чтобы она опустила Мэри на пол, но она, зная об этом, не подчинялась.
Тогда он выругался и шагнул к ней. Тут уж ей пришлось опустить Мэри, чтобы защищаться. Первый раз ей удалось отбросить его, а потом и Джинни – та ринулась было ему на подмогу. Ровенна без малейших колебаний отшвырнула прочь старушку, на кухне у которой выпила литры кофе и съела тонны печенья.
Однако Дэн, конечно, был не так прост. Он снова бросился на нее, и на этот раз с ножом.
– У тебя осталось несколько минут твоей драгоценной жизни, – прошипел он, и она на шее ощутила холодное и острое лезвие, – проживи их благоразумно.
Без помощи Билли Джереми ни за что не нашел бы засыпанную листьями и вросшую в землю дверь – не то старого погреба, не то землянки, в каких раньше спасались от ураганов. Джереми распахнул дверь и заглянул в темноту. Вниз вела лестница, которую он не сразу приметил. Он оглянулся, ища Билли, но того уже не было. Снизу раздавались голоса.
– Ты можешь прямо сейчас зарезать меня, мерзавец, потому что я не стану спокойно смотреть, как ты душишь эту женщину, – говорила Ровенна. – Да и он тебе не позволит.
Ровенна! Она жива! Сердце едва не выскочило из груди от радости. Джереми бросился вниз по лестнице.
– Кто? – презрительно хмыкнул Дэн. – Твой дружок-детектив? Да где ему? Он сейчас рыщет по всей стране, разыскивая доктора Макэлроя.
– Я говорю не о Джереми, – возразила Ровенна. – Разве ты не видишь мальчика?
– Нет здесь никакого мальчика! – расхохотался Дэн, а Джинни слабо и испуганно вскрикнула.
– Вот, а Джинни его видит, – продолжала Ровенна, – верно, Джинни? Он пришел, чтобы защитить меня и Мэри, а тебя отправить в ад к Сатане, куда тебе так не терпится попасть.
– Я сам, сам буду Сатаной! – взорвался Дэн.
– Я сейчас пристрелю тебя, и ты будешь трупом, – подал голос Джереми, но стрелять не решался, боясь задеть Ровенну.
Дэн вздрогнул и обернулся. Джереми, не теряя ни секунды, бросился к нему и выбил нож у него из рук. Сцепившись, оба упали на пол, но хлипкий Дэн был не соперник Джереми, который быстро оседлал его, заломил ему руку и прижал коленом к полу. Ровенна тем временем подобрала нож, чтобы Джинни не пришло в голову им воспользоваться.
Оглушительно прогремел выстрел. Это наконец приехали Зак и Брэд.