– Да кто вы, чёрт побери и откуда вы меня знаете? Мы раньше встречались?

– Нет, ну что вы, – незнакомец помакнул лысую голову платком и, надев шляпу, подошёл к Свиридову вплотную. – Я оттуда, где вам в скором времени придётся побывать. Не вам лично, но вашему сотруднику. Юрию Князеву. Знаете такого?

– Естественно, – кивнул полковник. – Минуточку, сейчас вызову наряд полиции и мы с вами поговорим о Князеве, о месте, откуда вы прибыли, и кто вы есть на самом деле.

– Да, – произнёс незнакомец, отступая на шаг от Свиридова. – А ведь меня предупреждали, что в этом мире люди плохо идут на контакт. Печально. Придётся проблемы решать самому. В ломбарде вы увидите копрайка, по-вашему – клон человека. Он специально создан, чтобы найти и уничтожить сумасшедшего профессора Монье. Но так вышло, что телепортация прошла не совсем удачно, копрайк погиб.

– Были бы общие точки соприкосновения для контакта… – усмехнулся полковник. Потом он запоздало крикнул: – Что? Какой «этот мир»? Что за клоны? Что за ерунда, уважаемый? Эй, а ну-ка подожди, не уходи!

Незнакомец повернулся спиной к полковнику и к девушке, воздух перед ним сгустился и начал излучать сиреневый свет. Мужчина в костюме сделал шаг в светящийся овал, исчез. Свечение через несколько секунд пропало, полковник почесал затылок:

– Чертовщина какая-то, честное слово. Ты чего по ночам шастаешь, красавица?

– С работы возвращалась, – ответила девушка дрожащим голосом. – Я работаю в «Пегасе».

– В «Пегасе» она работает, – недовольно покачал головой Свиридов. – Живёшь далеко отсюда?

– В том же доме, что и вы. А он их не убил?

– Кто кого? – не понял Свиридов.

Девушка посмотрела в сторону лежащих парней, но увидела лишь примятую траву. В воздухе кружили крупные хлопья пепла.

– И правда, чертовщина какая-то, – прошептала темноволосая. – Я пойду домой?

Но ответа от Свиридова девушка не дождалась: полковник, размашистым шагом, уже шёл в сторону девятиэтажного дома, рядом с которым находился злополучный ломбард.

Полковник зашёл в ломбард в тот момент, когда труп обгоревшего мужчины, в чёрном мешке, уложили на носилки и собирались вынести из здания.

– Отставить. Кто старший?

– Я, – ответил молодой парень в штатском. – Капитан Морозов. Вы полковник Свиридов?

– Свиридов, – кивнул полковник. – Где документы погибшего и письмо?

– У нас, товарищ полковник, но…

Свиридов посмотрел в глаза капитану, тот побледнел: