- Зачем им уходить? Они же в безопасности, разве нет?

- Не совсем. Зона, что оказывается вблизи «сплющивания» - это, пожалуй, наиболее подходящий термин - также деформируется. И живым там не место.

- Скажи, а всегда успевают… спасти всех? Я имею в виду на планетах в зоне поглощения. Вывезти, разместить…

- Ты же понимаешь, что нет. - Кьяра тяжело вздохнула. - Никто никого не вывозит - развитые цивилизации предупреждаются заранее, а неразвитые… Знаешь, и  фанатики, и Содружество в этом похожи - они считают такое положение вещей определенным естественным отбором. Разница в том, что Содружество вместе со Стражами пытается хоть немного отдалить момент окончательного уничтожения нашей Вселенной.

- А одержимые готовы на все, лишь бы уничтожить тех, кто в состоянии сделать что-то реальное?

- Да.

Теперь вздохнул Джонатан.

Он все еще переживал за то нападение - впрочем, как и Кьяра, пусть девушка этого и не показывала. То чувство беспомощности и даже паники, что им овладело на мгновение.

Нет, потом он взял себя в руки - ему было за что бороться. И полностью сосредоточился, как на командах своего «капитана», так и на собственной интуиции, помноженной на логику и какое-никакое представление о военном деле.

То, как их брали в захват, говорило об одном - будут уничтожать.

Не похищать, не препятствовать, а просто убивать.

Потом уже выяснилось, что корабли Одержимых Тьмой - так назывался этот орден отморозков - были оснащены по последнему слову техники и ничуть не уступали их. И у «рыбины» не было бы шансов, если бы не одно «но». Прогулочно-исследовательское судно, построенное по всем инженерным правилам и канонам, отличалось весьма существенной деталью. Здесь было оружие. Причем кто-то из стражей - Джонатан подозревал, что Дар - затребовал максимального оснащения, не полагаясь на присутствующую официальную охрану. И оказался прав. Пользоваться оружием, правда, оказалось не так легко - даже Кьяра знала все только в теории, что уж говорить о нем. Но пусть у них не было опыта, зато было главное - злость на тех, кто, вдруг, решил, когда им стоит умереть. И желание выжить.

В то мгновение, когда они осознали опасность, кресла выпустили их из мягких объятий и вот уже оба стояли на подобии мостика, надежно зафиксированные от неожиданных падений с помощью системы магнитов.

Кьяра набрала что-то на всплывшем прозрачном планшете, и перед Джонатаном появилось подобие джойстика. На проекции тут же замигали две красные точки в передней части.

- Играл когда-нибудь в космические стрелялки?

- Ну…да, - сглотнул Джонатан.

- В общем, я сама не слишком понимаю, но… упрощенно, у нас лазерные лучи, которые вырвутся вот из этих красных точек, которые ты видишь. Это - «стволы». Белая кнопка у тебя  - наведение на мишень, а красная - выстрел. Жать красную ты можешь сколько угодно. Я попробую сместить корабль в сторону и связаться со Стражами. Если не поможет - снова раскрою щит, чтобы оторваться от них. Проблема в том, что для этого придется убрать защитное поле.

- Что им мешает тоже раскрыть использовать щиты и догнать нас?

- Ничего. Но они не смогут понять сразу, какими волнами мы воспользуемся, и, может быть, удастся разойтись.

Пока они разговаривали и готовились к «приему гостей», нападающие подошли ближе.