— Нет! — дружно ответили мы.

— Быть может, — вкрадчиво сказал начальник управления кадров, — не стоит так спешить с ответом? Учтите, от нашего решения будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

— Виктор Алексеевич, — Величко через генерала перегнулся за столом к Кожинскому, — а может, не стоит с моими сотрудниками говорить как с недоумками? Им задали вопрос — они ответили.

Величко по должности своей обязан был заступаться за нас. Даже если бы мы с Матвеевым публично избили невинного слепого инвалида, то и тогда Величко бы нашел слова оправдания в наш адрес.

— Полковник Николаенко, — прервал генерал их назревающий спор, — где ваш свидетель?

Рядом с нами встал неизвестно откуда взявшийся Андреев.

— Вы подтверждаете факты, изложенные в заключении служебного расследования? — строго спросил его Безруков.

— Так точно, товарищ генерал-майор! — как пионер на школьной линейке, выкрикнул Андреев.

— Что так орать? — неприязненно поморщился Величко. — Здесь глухих нет.

— Что ты подтверждаешь? — брезгливо спросил генерал, перелистывая материала нашего дела.

— Матвеев и Лаптев избивали гражданку Соколову в моем присутствии, — уверенно заявил Андреев.

— Странно как-то, товарищи, вы не находите? — обратился к членам комиссии Величко. — В его присутствии избивают беременную женщину, а он и слова им поперек не скажет, так, что ли? Ты, Андреев, как я слышал, написал рапорт на перевод в медвытрезвитель на должность начальника смены?

— Так точно, товарищ полковник! — вытянулся в струну Андреев.

— Что же, — генерал отложил в сторону материалы проверки, — давайте примем решение. Николаенко, ваше мнение!

— Факты применения насилия к гражданке Соколовой считать подтвердившимися. Лаптева и Матвеева из органов внутренних дел уволить, материалы на них передать в прокуратуру для возбуждения уголовного дела.

— Николаенко, кто у тебя после этого работать будет? — с вызовом спросил его Величко. — Ты как процент держать собираешься, на добром слове?

— А зачем ему процент держать, — неожиданно вступил в разговор незнакомый мне подполковник в форме сотрудника внутренней службы. — Он там временно сидит, ему плевать на показатели. Так, Евгений Павлович? Посмотри, что у тебя делается!

Подполковник потряс перед собой сложенными в стопочку листами бумаги.

— По кражам из квартир ты уже упал, ты нам весь май месяц завалил! Процент раскрываемости хулиганств у тебя вниз катится, административная практика в загоне! Ты чем там занимаешься? Ты зачем на работу приходишь, штаны протирать? Ты зачем этих двоих сюда вытащил, кто у тебя преступления раскрывать будет?

Пока подполковник неистовствовал, остальные члены кадровой комиссии, к моему удивлению, молчали. Потом я узнал, что дерзкий подполковник был начальником областного ИЦ, повелителем всех цифр в сводках и отчетах.