— Разговор окончен, — отрезал Николаенко. — Вы оба свободны!

Выйдя от Николаенко, я, не на шутку встревоженный, сказал:

— Серега, не нравится мне эта затея с кадровой комиссией! С чего бы они стали закрытое дело ворошить? Мы же отписались от жалобы, а теперь ее снова рассматривать будут?

— Не выпадай в осадок! Ее показания против наших дадут ноль. Свидетелей у нее нет, синяков — тоже нет. Чего нам беспокоиться? Потреплют нервы нравоучениями да отпустят.

Внешне сохраняя беззаботность, Матвеев на самом деле помрачнел. Я по его внутреннему напряжению понял, что все не так просто — ждать нам больших неприятностей в пятницу!

Каждый день гадая, что нам могут предъявить на кадровой комиссии, я словно погрузился в прострацию. Я работал с подозреваемыми, шутил с коллегами, улыбался девушкам в общежитии (там еще никто не знал, что я пролетел с квартирой), но в душе я не воспринимал происходящие вокруг меня события как имеющие ко мне какое-то отношение. Мысленно я раз за разом входил в актовый зал областного УВД, где за трибуной, под председательством генерала Безрукова, словно судьи в трибунале, заседали члены комиссии.

В среду меня в коридоре райотдела остановил проходящий мимо Николаенко.

— Ты где был вечером в прошлую пятницу?

— В райотделе работал. Дежурный может подтвердить, что я ушел из РОВД часов в десять вечера. А что произошло в пятницу, не подскажете?

— Что надо, то и произошло.

В пятницу в одиннадцать часов утра я, Матвеев и Андреев, в чистой отутюженной форме, стояли в «предбаннике» актового зала областного УВД. Инспектор по работе с кадрами придирчиво осмотрел наш внешний вид, поправил на груди у Матвеева значок об окончании пединститута.

— На вопросы членов комиссии отвечать коротко и членораздельно, — инструктировал он нас. — Не вздумайте пререкаться! На прошлой комиссии один начал спорить с генералом, он его тут же уволил.

— Игорек, — воспользовавшись паузой в трескотне кадровика, спросил Матвеев. — А что ты здесь делаешь, если разбирают только меня и Андрюху?

— Вызвали, вот и стою, — огрызнулся Андреев.

— Игорек, как-то странно это. В хате мы были втроем, а под раздачу пошли только мы двое. Третий из нашей компании куда-то потерялся.

— Заходим! — перебил его кадровик.

В актовом зале на заседании кадровой комиссии присутствовали руководители всех милицейских подразделений нашей области. Меня и Матвеева, как сквозь строй, провели мимо них и поставили напротив сцены, где за длинным столом восседали члены кадровой комиссии. Сегодня председательствовал сам генерал Безруков. По правую сторону от него сидел Величко, заместитель генерала по оперативной работе, наш главный шеф. Слева от генерала поблескивал очками полковник Кожинский, начальник управления кадров.

— Рассматривается дисциплинарное дело лейтенанта милиции Лаптева и капитана милиции Матвеева, — доложил притаившийся у сцены сотрудник инспекции по личному составу. — Слово предоставляется исполняющему обязанности начальника Заводского РОВД полковнику милиции Николаенко.

Евгений Павлович встал рядом с нами и стал зачитывать заключение служебного расследования по факту применения к гражданке Соколовой незаконных методов ведения допроса.

— Достаточно! — перебил его генерал после первых слов. — Мы все ознакомились с заключением, зачем мусолить одно и то же по двести раз? Давайте перейдем к рассмотрению вопроса по существу. Лаптев, Матвеев, вы признаете себя виновными в применении насилия к гражданке Соколовой?