— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила я, краем глаза заметив, что самая предприимчивая моя подруга посматривает на нас издали.

Она улыбалась и делала красноречивые жесты. Похоже, зрелость не приходит с годами.

Большую часть вечера я проболтала с тем парнем, отчасти из чувства одиночества, отчасти потому, что мне не хотелось слезать со стула и терять место. Через какое-то время он спросил, не хочу ли я уйти. Я не знала, что ответить. Да, мне хотелось уйти и поехать домой. В морозилке у меня лежала пицца, которую я купила специально для таких случаев, когда буду пьянее и голоднее, чем обычно. Когда я ужинала с подругами, мы «делили закуски», то есть никогда не удавалось поесть нормально. Может, и неплохо съесть пиццу с кем-то еще. В конце концов, она слишком велика для одного. Может, я забуду про Дэна. Может, подруга права — надо начать встречаться с кем-то другим. Это мой шанс.

— Да, пошли, — сказала я, поднимаясь со стула.

Мы вышли, поймали такси и приехали ко мне.

Дома мы болтали и смеялись, пока жарилась пицца. От волнения я вытащила ее на пару минут раньше, чем следовало, но мы все равно ее съели. Оставшуюся часть забрали с собой на диван и включили телевизор. Повисла неловкая пауза. Мы молча смотрели телевизор. Полчаса. Меня охватила паника. Зачем здесь этот человек? Зачем я его позвала? А вдруг об этом узнает Дэн? И почему я не с Дэном? Я больше всего в жизни любила сидеть с Дэном перед телевизором. А с этим парнем мне не нравилось. Я чувствовала себя неловко. Неудобно. Тоскливо. Я хотела, чтобы он ушел, но в ушах моих звучали голоса подруг. Это превратилось в настоящее испытание.

Парень протянул руку и приобнял меня. Очень некомфортно. От таких объятий начинает болеть спина, но ты уже три раза сказала об этом, и он три раза менял положение руки, поэтому теперь оставалось только сидеть и терпеть. Я несколько раз пыталась нарушить молчание, но он целиком погрузился в кино, поэтому разговор не складывался. Было уже совсем поздно. Мне хотелось спать.

В конце концов я решила, что терпеть больше невозможно, и резко поднялась, освободив многострадальную спину.

— Я собираюсь ложиться, — сказала я.

— Хорошо. — Он смотрел на меня.

— За тобой одеяло, — я указала на одеяло на диване, а потом повернулась и направилась к спальне.

Он мгновенно поднялся, подошел ко мне, положил руку на мое бедро. Это меня так удивило, что я повернулась, и он тут же поцеловал меня.

Я много лет не целовалась с другими мужчинами. Чувство было странным, но мужские прикосновения соблазнительны, и я ответила. Человек по сути своей животное, и руководствуется инстинктами.

Я даже не поняла, как мы, обнаженные, оказались в моей постели. Он спросил, хочу ли я заняться «этим», я согласилась.

«Что это было?» — спрашивала я себя, когда все кончилось и он откатился на другую сторону кровати. Дело не в продолжительности самого секса, а во всем остальном. Не могу передать словами, насколько все было неловко, неуклюже и некомфортно. Да, этот парень больше соответствовал моему представлению об идеальном мужчине, чем Дэн. Да, я думала, что между нами может возникнуть какая-то химия. Однако если бы это было так, то все казалось бы нормальным и правильным. И даже если это оказалось нормальным для меня, то где гарантия, что и он чувствовал то же самое?

Утром мы проснулись и неловко посмеялись над тем, что произошло. Оба притворились, что были слишком пьяны. А что еще мы могли сделать в такой ситуации? Уходя, он не поцеловал меня на прощание. Ни в губы, ни в щеку. И не обнял. Я решила, что он получил то, что хотел. Впрочем, и я тоже. Но мне не понравилось то, как я это получила.

На следующий день я заставила подругу сходить со мной в клинику, чтобы купить «экстренную» таблетку. Мы пользовались презервативом, я принимала противозачаточные, но «экстренная» таблетка меня окончательно успокоила. Я мысленно стерла сам факт этого секса. Однако дело было не в таблетке. Я просто убедила себя в том, что должна чувствовать себя лучше. Но лучше мне не стало. В тот же день я съездила в магазин и купила новое постельное белье. Пододеяльник, простыни, наволочки — все. Я просто не могла больше спать на старом. Оно было замарано грехом. Понадобилась новая постель. Мы с Дэном все равно собирались купить белье получше. Как мне хотелось, чтобы он выбирал его вместе со мной.

Тем вечером я сидела на застланной новым бельем постели и прокручивала ленту Дэна в социальной сети, которую он обновлял раза два в год. Я пыталась догадаться, что он делает. Болтает с кем-то в «Тиндере»? Или занимается с кем-то сексом? Счастлив ли он?

Я стала плакать, потому что скучала по Дэну, потому что находилась не рядом и не могла с ним поговорить. Потому что он не соответствовал моему образу идеального мужчины, который я создала для себя в двенадцать лет. Потому что те, кто ему соответствовал, мне не подходили. Потому что мне не с кем было поговорить об этом, чтобы меня не осуждали и не твердили, что я смогу найти себе человека и лучше. Потому что хотела, чтобы Дэн вернулся.