— Жди во дворе, Касай! Да лошадь не забудь напоить! — велел сановник своему слуге и отправился в дом.

Слуга не торопился. Привязал коня к длинной поилке и достав из кисета трубку, стал набивать ее травой, ища глазами лампу или светильник, от которой можно будет прикурить.

Раскурив трубку, слуга вежливо поздоровался с прочими сопровождающими под навесом, пересек двор и сел как раз в паре шагов от двери подвала.

Я как можно тише сдвинул ножом крючок с внешней стороны и приоткрыл дверь. Слуга не видел и продолжал сидеть дымя трубкой.

— Дай мне кувшин с вином, Орадан. Я отвлеку этого забулдыгу, а ты просочись в конюшню и выбери нам пару лошадей.

— Не боишься, что я сбегу без тебя? — прошептал наемник и криво ухмыльнулся.

— Нет, не боюсь. Тебя одного им найти будет гораздо легче.

Не знаю почему я был так уверен, что пустынный волк не бросит меня и не уйдет один. Ведь теперь нас ничто не связывает. Я потерял корабль, потерял статус добропорядочного гражданина — такой же беглец, как и он. Но если для него это нормальное явление, часть работы, то мне не случалось доводить дела до такого состояния.

Тихонько приоткрыв дверь, я выбрался из подвала и сделал все возможное, чтобы притихший у сарая слуга заметил меня.

— Тихо, приятель, не шуми, — обратился я к удивленному кочевнику. — Мы тут одну бочку с вином разорили. Тебя угостить?

В ответ на такое предложение слуга только закивал головой, не выпуская трубки изо рта.

— Твой, небось, тоже ушел и даже медной монетки на выпивку не дал?

— От Салима дождешься, куда там! Вот лето начнется, уйду я от этого скряги.

— Что вздыхать, приятель, наш тоже не лучше. Весь день рылись в яме, чистили канавы как землекопы, а вечером погнал вместе с собой, даже грязь смыть не успели.

Сказав это, я сунул слуге в руки кувшин с вином и присел рядом, внимательно оглядываясь по сторонам.

— А ты что же, друг, только привез своего?

— Да вот четверть меры как присел, только трубку и прикурил.

— Значит, надолго они сегодня засядут со своими разговорами. И что не спится людям по ночам.

— Днем жарко, вот и колобродят всю ночь напролет!

— И то верно, а мы что же железные, нам-то спать когда.