Значит, сижу я спокойно, беседую с проверяющим, присланным так не вовремя императором… Ладно, спокойствия не было от слова совсем, перед глазами был вовсе не надменный пронзающий душу взгляд льдистых глаз, а другой, карий, наполненный огнем… Кхм. Снова отвлекся.
Не устроила ли моя пленница пожар снова? А что сейчас делает? Надеюсь, не калечит сотрудников моего управления и тем более не пытается разрушить город, ведь замок уже пострадал. Едва сдержал усмешку, вспоминая испуганные глаза девчонки. Понимая масштаб катастрофы, она бы уже душу мне пообещала, лишь бы не увидеть счет. А я бы непременно согласился… Но приходилось терпеть бюрократа, сующего нос, куда не следует! Он всегда был раздражающе спокоен, тем вызывал неприязнь, сегодня же она возросла по другой причине: он отвлекал меня от более важных рыжеволосых дел!
— Быстрее, леер Айтанер, я тороплюсь. Вот отчет в мельчайших подробностях, — пододвинул к неприятному гостю толстую папку, исписанную мелким почерком. Старался, мельчил.
— Чуть больше почтительности, господин Шиис, — ровно произнес Айтанер, совершенно никуда не торопясь и не чувствуя моего недовольства. Впрочем, это же льдистый дракон, тот, кто все замечает, но не принимает близко, особенно, если дело касается выполнения своих обязанностей. — А вы подготовились, к вам не придерёшься, если доверять лишь бумагам, а не своим глазам.
— И что же вы видите?
— Нетерпеливого дракона, нерадушного хозяина, эгоистичного лорда, у которого личные дела стали важнее государственных.
— Вы и сюда нос сунете? — рыкнул я, не хуже ледяного пронзая колким взглядом. Ему ли не знать, что он не заставит меня испытать неловкость и подавленность, которую вызывает у других собратьев, и тем более не вызовет чувства вины. Были времена, когда Шиисы несли бремя ответственности за все происходящее, но они же закончились с восхождением на престол алых. Так пусть спрашивает с них, этот наследный несменный хранитель правопорядка нашей жизни. — Границы защищены, ситуация под контролем, разве не это требуется от меня? Что-то не припомню иных ограничений для себя и своих драконов.
— Да. Подобострастия от вас ждать не приходится, — уголок губ Айтанера едва приподнялся. Глаза бегали по строчкам, он пытался зацепиться за что-то, но привычно не находил подозрительных вещей. Ни намека на заговор против императора, на незаконную деятельность или попытку возвеличить земли изумрудных. — Безупречно и очень похоже на правду. У меня нет цели дискредитировать вас, господин Шиис, вам известна моя неподкупность и объективность.
— Ровно, как и дракон, которому вы принесли клятву верности, — сверкнул глазами я, ведь клятва ко многому обязывала, связывала не одного дракона, а саму кровь рода.
— Верность императору не связана с осуществлением контроля правопорядка, за который я несу ответственность в любом случае, — ничуть не изменился в лице Айтанер, чем изрядно бесил.
Мужчина захлопнул отчет, приготовился встать с места, как сквозь форточку влетел странный покалеченный вестник в виде отбитого голубя. Отбитого раз двадцать кочергой голубя, который стряхнул пепел с сожжённого хвоста аккурат на белоснежный колет Айтанера, изобразил конвульсии, плюхнувшись на стол, между нами, а потом издал пронзительное:
— У меня жопа горит!
Глава 18. Огонь сменяется холодом
У меня теперь тоже. Везение Рейны, похоже, вещь заразная, раз все так чудесно совпало.
Я подавился воздухом, потом закашлялся, полагая, что у меня просто галлюцинации. Только магический голубь истлел ровненько на отчете, точнее кремировался совместно отчетом, оставляя запах гари и сероводорода, уничтожив свидетельство порядка на вверенной мне территории. Зато слова звенели в голове набатом. Постойте-ка, они эхом расходились по кабинету, многократно повторяясь «опа-оп-опа орит-орит-ооорит». Вот как-то совсем нет сомнений, кто отправил вестника. К сожалению.
Глаза Айтанера удивленно раскрылись, а на губах впервые заиграла нескрываемая плотоядная улыбка. Очень неформальное, так сказать обращение, беспардонное и даже интимное, так вопить о своей выдающейся части надо еще иметь смелость. Провидение жестоко, почему именно сейчас, а не через пару минут?! Скосил взгляд в сторону собеседника, заметил ли он…
Да, такой крик и форму обращения даже глупец заметил бы, а тут дракон в расцвете сил и здоровья. Мой дергающийся глаз не укрылся от гостя, и это заинтересовало его гораздо больше, чем вопль, прервавший беседу. А что делать, если страх за девчонку бил в самое сердце, хотелось вскочить и найти Рейну немедленно. Во-первых, спасти, во-вторых, надрать ту самую ж дедовским способом — ремнем.
Она в своем репертуаре, если бы ее так хорошо не знал, счел бы поведение неуместным и отправил на курсы этикета. Но это была Рейна, то есть ходячая неприятность — если она вопила, что ее мягкое место горит, значит, на самом деле… Вопрос, как?! Замок поджечь одно дело, но себя?! С каким огнем она не может справиться?! Если только упала в жерло вулкана или попала в нижний мир… Шутя так, я и не подозревал, что окажусь настолько близок к разгадке.
Ладно, карты все равно раскрыты, Айтанер вряд ли развернется, хлопнет дверью и удалится в столицу, не узнав обо всех вопиющих подробностях и их создательнице.
— Мда, а у кого в наше время она не горит… Господин Шиис, кто так чудесно философствует на тему жестокости жизни? — уточнил льдистый.