Это история, ставшая легендой среди моряков, началась в Англии, в семнадцатом веке. Это был век, когда молодые люди, охваченные романтическими стремлениями, искали приключения и, конечно, любовь. Время отчаянных людей, не боящихся рискнуть жизнью ради того, чтобы ощутить себя свободными и сильными. Одним из таких храбрецов был и молодой моряк по имени Эдвард.

Эдвард прошёл долгий путь от простого юнги и завоевал уважение всей команды.

Ему было всего двадцать лет, когда он уже стал опытным матросом, помощником капитана судна. По словам дедушки, Эдвард был стройным юношей с загорелым лицом и чёрными глазами. Прекрасный лидер, умелый моряк, храбрый, никогда не теряющий присутствия духа – все эти качества могли позволить ему в будущем стать успешным капитаном. Для самого Эдварда было важно выполнять свою работу честно и добросовестно, он всей душой любил море и не мыслил своей жизни без морских странствий и приключений. Вся его жизнь была пропитана морским духом, и он никогда не смог бы променять её на тихую, спокойную жизнь на суше.

Единственными, ради кого он ступал на землю, были его любимые: отец и девушка по имени Мария. Своего старого отца Эдвард очень почитал и всячески заботился о нём. Старик же всем сердцем любил единственного сына и желал ему только счастья.

Мария была дочерью состоятельных родителей. Сначала они были против любви единственной дочери и бедного моряка. Но, убедившись, что молодые люди горячо полюбили друг друга, и разлучить их невозможно, с радостью принимали Эдварда в своём доме.

И вот однажды Эдвард вновь отправился в плавание. Путь предстоял недолгий – через месяц он должен был вернуться домой, после чего они с Марией планировали пожениться. Родители девушки уже занимались приготовлениями к пышной свадьбе –пригласили лучших артистов и музыкантов, позвали многочисленных гостей.

Мария проводила любимого в дорогу. Эдвард пообещал Марии, что не успеет она оглянуться, как он вновь будет с ней. После свадьбы моряк должен был уйти в отпуск, чтобы побыть с любимой, а потом вновь отправиться в путь.

Вскоре паруса были подняты, и корабль под красивым названием «Владыка морей», отправился в плавание. Жители городка долго стояли на причале, провожая в путь членов своих семей, отважных моряков.

Мария с нетерпением ждала любимого. Пока он находился далеко в море, все мысли девушки были посвящены лишь ему. Каждый вечер она выходила на берег и любовалась закатом, смотрела на море и представляла, как видит знакомые паруса, под которыми идёт её возлюбленный.

В минуты ожидания нам всегда кажется, что время как будто останавливает свой ход. Так происходило и с Марией – пока она ждала возлюбленного, время для неё текло мучительно медленно. Её родители тоже ждали возвращения будущего зятя, которого они готовы были назвать сыном. Мария, в свою очередь, каждый день навещала отца Эдварда и помогала ему по хозяйству. Она скрашивала часы старика, одиноко живущего в своём доме, у которого, кроме единственного сына, не было другого счастья.

Время шло, и приготовления к свадьбе почти закончились.

Вскоре наступил долгожданный день прибытия корабля. С самого раннего утра Мария уже была на пристани вместе с другими жителями, также ожидавшими моряков. Корабль должен был прийти ближе к полудню. Мария предвкушала встречу с любимым женихом, представляя, как скоро он примет её в свои объятия после долгой разлуки. А через несколько дней они, наконец, сыграют свадьбу и будут вместе.

Часы пробили полдень. Корабля всё не было, хотя обычно он всегда приходил вовремя или чуть раньше. Море было спокойным, погода стояла прекрасная, а значит, не могла быть причиной задержки моряков. Что же могло случиться? Мария старалась гнать от себя плохие мысли: причин задержки корабля в пути могло возникнуть целое множество. Возможно, они задержались с разгрузкой товара в другом порту, и вышли в море чуть позже?

Прошло полчаса, затем час, но корабля не было видно даже на горизонте. Сердце Марии бешено стучало от волнения.

Люди, стоявшие на пристани, забеспокоились, начали переговариваться. Мария слышала, как кто – то сказал, что корабль мог затонуть. Или, что ещё хуже, моряки могли попасть в плен к пиратам. «Владыка морей» был торговым судном, перевозившим богатые ткани и шелка в другие страны, и морских разбойников могла привлечь такая добыча. Вскоре люди начали расходиться. Мария не могла уйти. Она готова была прождать целый день, чтобы увидеть своего будущего мужа.

Наступил вечер, Мария ещё была на берегу и ждала. Родители пытались вернуть её домой, но она не поддавалась на уговоры и была непреклонной в своём желании дождаться прибытия корабля. С наступлением темноты отец уговорил Марию вернуться домой. Во сне она видела, как встречает Эдварда на берегу, и в этот момент на лице её была улыбка, а губы еле слышно произносили любимое имя.

На следующий день о корабле всё так же не было никаких известий. Морской департамент города решил направить специальную экспедицию, чтобы выяснить судьбу пропавшего судна. Родственникам моряков было велено не беспокоиться и ждать результатов поисков. Мария не могла найти себе места от беспокойства. Каждую минуту она только и думала о судьбе Эдварда, и в её голове начинали возникать страшные мысли, которые она всеми силами пыталась прогнать. Люди в городе всё больше разносили слухи о пиратах, бороздящих море и грабящих корабли. Всем казалось, что только морские разбойники могли быть причиной, по которой «Владыка морей» до сих пор не вернулся домой.

Дни стремительно шли, а от экспедиции не было никаких вестей. Свадьбу Марии и Эдварда пришлось отменить, а сама девушка стала лишь бледной копией себя прежней. Она похудела, потому что почти не могла есть, её глаза, казалось, потухли, и в них не было того блеска, который горел прежде. Родители девушки очень тревожились за дочь, но никак не могли вернуть её к жизни. Они всё ещё надеялись на то, что Эдвард вернётся, но сами уже не верили в это. В душе они примирились с судьбой несчастного юноши, так рано ушедшего от них.

У родителей Марии был большой дом и земли, которые они мечтали передать по наследству своим внукам. Несмотря на печаль дочери, отец, втайне от неё, начал искать нового жениха. Он был знаком с богатым генералом из соседнего города, который часто гостил у них. Отец видел, как тот смотрит на Марию, и понял, что мужчина влюбился в его дочь. Однажды генерал сам спросил у него благословения на свадьбу и попросил разрешить ему ухаживать за Марией. Отец девушки благословил его, надеясь, что этот храбрый мужчина поможет его дочери забыть Эдварда и начать новую жизнь.

А Мария продолжала каждый день приходить на берег моря и с надеждой, последние огоньки которой ещё горели в её душе, всматривалась вдаль. В один из таких дней она, наконец, увидела на горизонте точку, которая приближалась к городу. Это был корабль. Сердце девушки забилось от радости. Корабль подошёл к пристани. Это оказался корабль поисковой экспедиции. А что, если на борту находится Эдвард со своей командой? Мария была готова прыгнуть в море и поплыть к кораблю, чтобы положить конец мучившим её ожиданиям. Наконец, корабль причалил к берегу. Мария радостно и вместе с тем, со страхом, подбежала к причалу. На берег спустился капитан экспедиции. В бегущей девушке он сразу узнал Марию, много раз провожавшую Эдварда в море.