Рейс Екатеринбург-Москва приземлился в аэропорту Домодедово без опозданий. В столице шел дождь. Город встретил путешественника мрачной погодой. Здесь его никто не ждал. Да и сам он не прыгал от радости. Усталость и опустошение, других чувств Слепцов не испытывал.

Машина привезла его домой. Здесь он не был больше трех месяцев. Стараясь не попадаться никому на глаза, он поднялся на свой этаж и вошел в квартиру. Тишина и запустение. На мебели собралась пыль. В доме надо жить, иначе он умирает подобно человеку. Квартира казалась вымершей. Он разделся, принял душ и распахнул окна. Надо выветрить затхлость и впустить в дом свежий воздух.

Сидя в кресле, он долго разглядывал гостиную, будто попал в музей. Каждый предмет имел свое прошлое. С любой вещью он мог поговорить и поделиться воспоминаниями. Все в прошлом.

Павел нашел нужную визитную карточку, снял трубку и набрал номер.

Договорившись о встрече, он побрился, надел свой любимый костюм и отправился на свидание.

Настя ждала его в тихом уютном кафе. Когда он подсел к ней за столик, глаза девушки округлились.

— Бог мой! Вы живы?! А я то думаю, что за таинственный клиент назначает мне свидание. Подождите немного, дайте мне придти в себя.

Настя заказала себе водки и выпила пару рюмок.

— Почему вы позвонили мне? Я хотела спросить: вы уже разговаривали с Аллой?

— Нет. Так можно человека до инфаркта довести. Ее нужно подготовить. У вас это получится лучше, чем у других.

— Вы в курсе событий?

— Меня все это время не было в Москве. Я уезжал на Урал.

— Вот оно что. Довели следствие Метелкина до конца?

— Можно сказать и так. Остальное додумал сам. Впрочем, загадок уже не осталось.

— Читали книгу о себе?

— Конечно.

— И как впечатление?

— Мне трудно судить. Автор не может быть объективным.