Лен Харди подбирался к автобусу, переползая от дерева к дереву и время от времени стреляя из крошечного револьвера.
– Совсем свихнулся. На нем даже бронежилета нет, – сказал Паркер. – Лен! Лен Харди! Назад!
– Похоже, он смерти ищет, – прохрипел Кейдж.
Паркер заметил, что Копатель направляется в конец автобуса, откуда ему было легко подстрелить Харди.
Детектив, вжавшись в землю, перезаряжал револьвер.
– Лен! – заорал Паркер. – В укрытие!
Харди выпустил еще три-четыре пули – сколько успел зарядить – и неловко попятился к укрытию.
Того, что случилось потом, Паркер толком не разглядел. Он увидел силуэт Копателя у аварийного выхода в хвосте автобуса. Из-за патрульной машины выкатился агент и дал очередь по Копателю. Тот нырнул в сторону. Полыхнуло, и автобус охватило пламя. Из клубов желтого пламени донесся душераздирающий вопль.
Агенты медленно поднялись из-за укрытия. Подъехали пожарные машины и начали заливать пеной горящий каркас автобуса. Когда пламя потухло, два агента подошли к двери автобуса и заглянули внутрь.
Секундой позже Паркер услышал одного из них по рации Кейджа:
– Опасности нет. Проверено – объект мертв.
На обратном пути к Мемориалу ветеранов Вьетнама Паркер рассказал Кейджу о Чисмене – про то, как началась стрельба.
– Он сделал предупредительные выстрелы. Если б не он, Копатель убил бы сотню человек. Может, и меня тоже.
У их ног полицейский накрывал тело Генри Чисмена желтой прорезиненной простыней.
Скривившись от боли, Кейдж наклонился, отбросил простыню и, обыскав карманы журналиста, вытащил записную книжку – в кожаном переплете, ручной брошюровки. Веленевая бумага была в красных и золотых прожилках, а записи каллиграфическим почерком по совершенству напоминали работу гравера. Паркер невольно залюбовался.
Кейдж пролистал несколько страничек и покачал головой.
– Ознакомься. – Он протянул блокнот Паркеру.
Увидев выведенное золотыми чернилами на титульном листе название, Паркер нахмурился. «Хроника скорби». Он открыл книжку и прочитал вслух:
«Памяти моей жены Энн, первой жертвы Мясника».
Книга состояла из разделов: Хартфорд, Бостон, Уайт-Плейнс, Филадельфия. Паркер перевернул страницу и продолжил чтение: