Лимузин припарковался у Эспланады рядом с местами, отгороженными для дипломатов и конгрессменов. Из него вышли мэр Кеннеди с женой и сопровождающий их агент Арделл. Кеннеди унижало, что он в собственном городе не мог появляться на людях без няньки.

Стоило ему взглянуть на людей у трибуны, и все сомнения по поводу конца его собственной карьеры остались позади. Поднимаясь, он помахал рукой и экспромтом ответил на каверзные вопросы: «Где это вы прячетесь?», «Как дела, Джерри?», «Зачем сюда пожаловали?».

Пожаловал он сюда из-за Клэр. Сам бы он с великой радостью ускользнул домой, но у жены были другие планы.

– Давай напьемся и поедем смотреть чертов фейерверк. Покажи всем, что тебя не сломали.

Он решил, что за весь вечер не слышал ничего умнее. Клэр достала бутылку французского шампанского, и по дороге они ее осушили.

На трибуне Кеннеди пожал руку конгрессмену Ланиру.

– Джерри, есть что-нибудь новое о стрелке?

– Жду известий.

– У нас там для вас места, мэр. – Младший помощник показал на пустой ряд складных стульев.

– Нет, нет, мы сядем здесь, на трибуне.

– Я сюда часто приходил мальчишкой, – сказал мэру и его жене Арделл, присаживаясь рядом.

– Вы живете в Вашингтоне, агент Арделл? – поинтересовалась Клэр.

– И не представляю, как мог бы жить где-нибудь еще, мэм.

Кеннеди усмехнулся. Раз ему так и так быть под неофициальным арестом, хорошо хоть, что его надзиратель – лояльный гражданин.

Разогретый шампанским, он пододвинулся к Клэр и взял ее за руку. Они смотрели на Эспланаду, на тысячи кружащих по ней людей. Кеннеди с радостью отметил, что на трибуне не было микрофона. Ему не хотелось слушать речи. Все, чего он хотел, – это сидеть рядом с женой, смотреть, как над его городом расцветают гроздья фейерверка, и позабыть о всех муках этого дня.

Тут Кеннеди заметил нечто странное. Казалось, толпа целенаправленно движется на запад, как будто ее погоняют. «Почему?» – подумал он. Повернувшись к Клэр, он начал делиться с ней своим наблюдением, но она внезапно напряглась.

– Выстрелы, – произнесла она. – Я слышу выстрелы.

Затем они услышали крики.