Альс нашел меня взглядом и показал, что я иду со всеми. Зачем я ему там нужен? Считать что-то?

Потом ворота открылись и наш обоз из десятка подвод двинулся к Ратуше. Наконец то, я мог посмотреть город при свете. Но пока ничего интересного не видел, мы ехали мимо складов и лабазов, где понемногу кипела жизнь. Вдали виднелись мачты и оснастка кораблей, стоящих в гавани, их было около десятка, но больше рассмотреть мешали заборы.

Запах порта — рыбы и гниющих водорослей, смолы и крики чаек — к этому я успел привыкнуть и вчера вечером. Но вот заборы и ограждения кончились, и вся ширина гавани раскрылась перед моими глазами.

Под ярким светом Ариала можно было увидеть всю гавань и бухту, частично созданную природой и уже потом дополненную человеком.

С левой стороны она была ограничена природной скалой, идущей от берега, где она была максимально высокой, полукругом со скошенной конечной частью и заходящей на две трети гавани. Постепенно снижающейся и с обозначенным краем, который венчало небольшое здание.

С правой стороны прибрежная скала отсутствовала и виднелась только в 20 лигах от крепостной стены. По-видимому, из камня скалы и было построено большинство зданий в городе, городские стены, башни и сам порт. Да и возить было очень удобно камень для строительства. Левую, северную скалу не раскопали, она прикрывала от северных ветров в ненастье и до нее от Стены было примерно три лиги. Через город шла небольшая речка, рукав Орты. Она проходила через стену, шла по краю Астора и так же выходила через городскую стену в районе скалы слева. Мне уже рассказали, что раньше она впадала в гавань, но много лет назад русло перенесли и теперь она вытекала между скалой и берегом.

Пока, до изобретения пороха и пушек, со стороны скалы городу ничего не грозило. Потом, придется там ставить форт и делать ее неприступной. Зато можно будет контролировать всю северную сторону и море.

Ну это так — мысли о будущем. Пока я увидел около десятка небольших кораблей, торговых шхун, я бы сказал, каждая с двумя мачтами. Они были похожи, и по формам корпуса и по такелажу, небольшого водоизмещения. С некоторых выгружали товары, другие стояли под погрузкой и принимали в трюмы товар, подвозимый по широкой причальной стене на подводах. Причальная стена справа немного не доходила до природного ограждения бухты, оставляя проход в гавань, достаточный для небольших кораблей. Оканчивалась стенка довольно высокой, укрепленной башней.

Все это я успел рассмотреть, стараясь не сильно привлекать своим любопытством внимание. Обоз свернул направо, в открытые ворота стены и возглавляемый Старшими Гильдии въехал в неширокую улицу, ведущую к площади перед Ратушей. Это мне успел прокомментировать Крос, прервавший молчание, которое соблюдал под взглядами Старших.

Я разглядывал дома, тянувшиеся сплошной стеной с обеих сторон улицы. И менял свое вчерашнее представление о городе. Дома были, в основном, двухэтажные, каменные, с высокими потолками и деревянными ставнями на окнах. Видно было, что эта часть города плотно заселена. Во всех окна, сдвинув занавеси, выглядывали люди, женщины и дети — в основном, и с любопытством разглядывали наш громыхающий караван. Некоторые, увидев знакомых, приветствовали их криками.

Охотники молчали, только жестами отмечая, что слышат и рады встрече. Детские и женские головки, торчащие среди светлых занавесок, привлекали внимание, но я рассматривал больше первые этажи зданий. Отмечая, что все они заняты лавками и мастерскими, с кое — какой местной рекламой. Там уже в дверях и воротах стояли мужчины в фартуках и тоже приветствовали наш караван.

От ворот внутренней стены, отделяющей Астор от порта, до площади, на которой стоит Ратуша, было где-то под две лиги, метров триста, по дороге мы пересекли 6 переулков. Шириной не больше двух метров, они были довольно прямыми и не похожими на подворотни обычного средневекового города, как я себе их представлял, да и видел в старой застройке в Чехии.

Видно, что строился Астор по единому плану и был довольно удобен для жизни. На улице могли свободно разъехаться две подводы, а переулки выглядели ухоженными, выложенными камнем и, с увитыми плющом, стенами. Под ногами уже были уложены не камни, а солидные плиты, хорошо состыкованные друг с другом. Грохот деревянных колес сразу пропал и сменился просто гулом, отдававшимся в домах эхом.

Все это выглядело вполне симпатично и настроение у меня, после вчерашней вечерней заброшенности, приподнялось. Город был солнечный и приятный, выглядел симпатично, без угрюмых и несчастных лиц. Все жители, конечно, более дорогой и преуспевающей части города, были довольны жизнью, нищих и попрошаек не было видно совсем.

Мне здесь уже нравится, успел подумать я, как наш караван выехал на площадь и остановился, заняв все место перед красивым, четырехэтажным зданием с несколькими подъездами, украшенным лепниной, и пристроенной слева высокой башней — колокольней, раза в два выше самого здания.

Крыша башни прикрывала основание от лучей Ариала с запасом, чтобы не слепило наблюдателей. Дома на площади были все в три этажа, богато оформленные, с балконами и верандами, стояли сплошной стеной.

Здесь уже жили люди, управляющие городом и всем Черноземьем. Даже пост Гвардии перед Ратушей, понятное дело, присматривал за порядком на площади.

Я засмотрелся на флаги, которые украшали разные подъезды Ратуши и, чуть не пропустил команду от Альса:

— Гильдия, внимание!!!