Теперь руководство Гильдии может пожинать плоды своей осторожности и предупредительности. Хотя кому-то они показались горькими.

Вряд ли Альс пошел с караваном ради того, чтобы вспомнить молодость.

Старшие находят себе занятия в более комфортных условиях.

Похоже, что-то такое и подозревали. Что может быть нападение усиленной группировки Крыс, не стали увеличивать число Носильщиков, чтобы не спугнуть врагов. И ведь все получилось, те полезли и все полегли. Потери есть, как без них.

Есть, о чем похвастать Совету, получить награду — по числу срезанных ушей, продать меч и кольчугу и, самое главное — поделиться скошами.

Связь — это самое главное в любое время.

Даже два прибора у Гвардии и один в Совете на порядок повысят эффективность и взаимодействие между ними самими и Гильдией. Такая связь позволяет все.

Да, Старшие в полном шоколаде. Теперь и все пожелания будут учтены и влияние вырастет в Совете. Пятеро погибших — небольшая цена, на самом деле, для таких открывающихся возможностей. И новых наберут, и побольше числом, раз Гильдия так важна теперь для Совета.

Все эти мысли пронеслись в моей голове, пока Турин излагал свои мысли перед строем, радостно шумевшим в ответ на его слова.

Все правильно, мы живы и здоровы, пока наша очередь не пришла — будем радоваться и жить. Но плавное течение мысли прервал Альс, вызвавший меня к себе. На что я, непонятно из каких соображений — сымитировал выход из строя, как в армии и четко развернулся. Судя по сильно удивленным лицам парней, я — зря, пожалуй, поторопился показать свои умения в шагистике. Будут теперь еще думать, что я военный шпион Астрии.

— Наш Ольг Прот, Ученик Охотника, — назвал меня даже по званию, — Уходит в отставку. За особые заслуги перед Гильдией получает Знак Охотника в Отставке!

Парни загудели, чувствовалось, что такие награды — явление не частое.

— Служил Гильдии он мало, но получилась его служба очень насыщенной и полезной для Гильдии. Он в одиночку отомстил за наших Братьев — Тонса и Карна, убив двух Кортов. Нанес завершающий удар Мечнику. Первым заметил засаду, — закончил Старший Мастер обоснование моих подвигов. Прямо как тогда, в трапезной.

И достал из щегольской кожаной сумки на боку небольшой металлический жетон, показав всему построению.

Вручил мне, повесив на шею. Жетон по форме опять же напоминал те самые жетоны, которые можно было обменять на наличные в Кассе Астора. На нем была выдавлена голова собаки и номер из двух цифр, сама поверхность была раскрашена в коричнево — зеленый цвет.

Герб Гильдии и ее цвета.

Церемония закончилась, все Старшие пожали мне руку, и я стал сам по себе. Свободный — почти горожанин.

Парни окружили меня, хлопали по плечам и обнимали, поздравляли с таким почетным выходом в отставку. Не все, правда, поклонник Ланки Тильс с парой приятелей не стали присоединяться.

Оно и к лучшему.

Здесь нет еще политкорректности и никто фальшиво не улыбается.