— В любом случае у вас еще будет время поговорить, а авантюра с ошейником более-менее удачна. И еще вы все вместе добыли припасы, так что… — Ведьма кивнула. — Хороший день.
— Смотрю, теперь ты мыслишь позитивнее, — устало улыбнулся я.
— Правда? — искренне удивилась «старушка,» что дала бы фору любой городской невесте. — Просто я верю, что все будет хорошо. — Редко доводилось слышать, как она хихикает. — Давненько я не чувствовала этого.
— Кто-нибудь поможет мне с этим камзолом?! — крикнула Рифа.
— Иду! — ответила Алька и оставила меня одного.
Не судить раньше времени, да? И все же я чувствовал некую несправедливость… Я перед Новой — как открытая книга… нет, даже хуже: как прозрачное дно обмелевшей реки. Я думал, теперь мы в равных условиях, но нет, она показала много… много, но не все. Черт, а я ведь даже не помню… не помню… м-м-м… как я умер? Странно, вроде как она говорила об этом, но вот опять темнота, пустое ничто.
Нам надо поговорить.
А пока…
— Кому-нибудь нужна помощь? — откинул я все мысли в сторону. Нужно было помочь девочкам приготовиться к выходу в люди.
— Подержи рукав, — не церемонясь, сказала Мелони, держа нитку губами.
— Так точно, мисс. — Стоило сесть рядом, как Мел осознала, что все произошло весьма легко и по… семейному. Оттого её щеки слегка покраснели.
Глава 9 Разделение
Ночь, половина дня, перебежка через развилку, и звуки цивилизации как конечная… Пришли. Несмотря на то что мы все еще были в лесу, на некоторых деревьях висели самодельные кормушки, а где-то вдалеке слышался стук молотка и громкие голоса.
— Ого! — удивилась Рифа, когда мы преодолели небольшой овраг и деревня открылась нам во всей красе.
Да уж, по-другому не скажешь. Даже отсюда было видно, как там бурлит жизнь. Огромное количество домиков с угловатыми крышами, украшенные белой тканью и венками. Крестьяне не поленились и также нарядили частокол на время праздника. Я видел местные лавки и бродячих торговцев, что расположились у центрального входа, создав рынок. С нашей не очень удобной позиции виднелась крыша постоялого двора с флюгером в виде совы, слышался смех, донеслось однократное «Выпьем!». Правее, как и показывала карта, текла спокойная река, через которую был построен не очень широкий, но ладно сколоченный мост, а рядом вовсю работала водяная мельница.
— Подготовка к празднику идет полым ходом. И хотя еще есть время, гости и странники всегда прибывают заранее, — прошептала Алька и указала на главную дорогу, по которой ехала новая повозка.
— С праздником! — снял шляпу молодой парень, поймав мужичка, что нес на плече несколько досок.
— Светлых дней. Тебе дальше: или на постоялый, или спроси Марту, она свой дом сейчас как гостиницу держит, — сразу смекнул местный, уже привыкший к новым лицам.
— О-о-о! Благодарю. — Затем юноша посмотрел на двух охотников, что прежде слонялись около входа в деревню, а теперь приблизились вплотную. К счастью или нет, но охотники были совершенно обычные и не принадлежали к большому корпусу. Отсюда мы не могли разглядеть их цифру, да и, это не особенно важно.
Они быстро проверили путника и его багаж, прозвучала всего пара вопросов, после чего одинокий путешественник без проблем проехал дальше.