До парочки донесся знакомый крик, он был далеко, но эхом разнесся повсюду. Сначала ледяная ведьма дернулась, готовая бежать на помощь подруге, а потом замерла, услышав шаги Новы и увидев её саму. Да, мы с ведьмой были уже здесь.

— Бафомет так быстро потребовал плату? — Вопрос был явно риторический. Усталый вздох. — Лучше бы он её насиловал, честное слово.

— Когда мы выбрали это чудовище, так и было задумано. Хотя не уверен, что подобная альтернатива сильно лучше. — Волк отпустил руку мертвеца. — Да, любимая? — И повернулся к приближающейся… хозяйке.

— Ну, не совсем так. В книге, которую я раздобыла по чудовищам из нижней бездны, платой этому действительно значились плотские утехи. — Нова также остановилась перед штольней. — Только это относилось к мужчинам-призывателям. Видимо, женщин козлоногое любит просто мучить.

— Учитель, то есть вы обманули Пим…

— Все-все, не будем об этом, — отмахнулась Нова, перебив Холи. — Тримири там?

— Эм, — собрался с мыслями Роди. — Да, других запахов много, но все они угасающие. Это значит…

— …что она там одна, — улыбнулась эфирная. — Прекрасно! — Хлопнув в ладоши, всего на мгновение Нова стала собой. Ну, точнее, такой, какую я привык её видеть. Но затем маска надменности вернулась на женское лицо. — Сторожите здесь, я пойду одна.

— Но…

— Не переживай, основное ты сделал. — Бедному обороню действительно хватило лишь мимолетной улыбки. — Еще вам надо встретить Пиму. Бафомет её, конечно, защитит, но все же.

— Да, учитель, — склонила голову Холи.

В последний раз посмотрев на спутников, Нова скрылась за поворотом мрачного тоннеля. Лишние звуки и отдаляющийся крик агонии постепенно сменились лишь одинокими шагами во тьме. Но очень быстро ведьме надоела темнота старой шахты, и она дернула пальцами, на которых было несколько невзрачных посеребрённых колец. Развешанные вдоль стен факелы вспыхивали изумрудным пламенем, придавая и без того жуткому проходу еще более потусторонний вид. Искривленная тень от новых источников света походила на мрачного жнеца, который то увеличивался, то уменьшился, а падающая с потолка пыль нисколько не беспокоила ведьму. Ускоряя шаг, она очень хотела увидеть ту, ради кого и затевалась вся эта бойня.

Я не мог сказать, насколько затхло или душно было в этой шахте, но Нова расстегнула пуговицу у своей жилетки, хотя это больше походило на волнение перед встречей.

Моя ведьма сбавила шаг, только когда в одной из стен показалась дверь — обычная деревянная дверь, украшенная символом глаза на фоне цветка. Еще пара секунд тишины. Затяжной вдох через нос. И Нова, сотворив из пламени кувалду, одним ударом сшибла замок! Дверь, покосившись, открылась сама по себе.

Когда Нова сделала шаг в убежище другой ведьмы, взору предстала оборудованная коморка. Раньше тут, видимо, отдыхали шахтеры, а теперь…

Вокруг была чистота, а в воздухе повисла еле заметная дымка благовоний, какими пользовалась шаманка из клана Потерянных. На столе стояло зеркальце, рядом с ним многочисленные флакончики и украшения. Все это вряд ли было магическим, скорее просто для женской красоты. В другом углу — застеленная кровать с бархатным одеялом, а многочисленные драпри, свисающие с потолка, видимо, служили занавесями от глаз волков в случае неожиданного визита.

— Тримири. — Кувалда плавно приобрела форму клинка.

— Нова… — полуобернулась женщина, сидящая напротив зеркальца. В ней не было ничего особенного, если не считать особую для всех ведьм красоту кожи и глаз. Тугая русая коса, перекинутая через плечо, в ней — искусственные белые цветы. Судя по походной одежде, Тримири готовилась уходить… Но не успела. — Или тебя лучше называть воровкой? Или сумасшедшей? Как тебе больше нравится? — Лицо шабашистки исказилось гневом.

— Я воровка?! — Нова тоже не сдерживала себя, закипая от ярости. — Я собираю знания, которые нам оставили предки, а вот ты… — Её пальцы прикоснулись к одному из свисающих с потолка драпри, и то вспыхнуло магическим пламенем. — Решила мне все испортить, когда я так близко подобралась к цели! — Резким движением ткань оказалась сорвана и упала на пол. Тримири встала, сдернув с пояса один из многих висевших на нем флаконов.

— Говорила тогда, скажу и сейчас! Ты не знаешь, что творишь! Это нарушает законы всех миров и мирозданий! Так нельзя!