Улыбка Энель стала шире, наполнилась неприкрытым ехидством. Ашура смахнула пот со лба и как ни в чём не бывало отправилась вверх, к храму. Я последовал за ней.

Она оценивала мои способности и вдобавок развлекалась за мой счёт. Действительно ли она пришла бы на помощь, если бы её не устроил результат? Я от всей души понадеялся, что контракт для существ вроде Энель священен. Пока я не освоился в Эксдилике, без неё не обойтись.

В горле пересохло. Шестое чувство шептало, что даже если я наткнусь на ручей в проклятом лесу, то оттуда лучше не пить. Никакое кипячение не выпарит из воды поселившуюся в ней скверну.

Добравшись до храма, я сел у его стены. С наслаждением вытянул ноги и коснулся затылком прохладной поверхности камня. Она остудила разгорячённую кожу. Рядом устроилась Энель, беззастенчиво оперлась головой о моё плечо. Шаловливый локон её волос полез в нос, и я сдул его.

— Рассказывай.

— О чём?

— О том, кто ты такой. Как проник в сердце проклятого леса, обойдя моё лучшее творение. Где твоё ружье или на худой конец пищаль. Что собираешься делать дальше. И… откуда у тебя магические силы — если фокусы с курительными палочками относятся к ним.

Я не чуял угрозы, исходившей от ашуры. Не ощущал напряженности в голосе или готовности вскочить и напасть. Но так ли она беззаботна, как старается показать?

Эмилиа точно напортачила с выбором мира. Если девушка, которая простояла столетия в позабытом храме, знала о существовании огнестрельного оружия и сигарет, на Эксдилике далеко не средневековый строй.

— Я потерял большую часть памяти, так что ответ на первый вопрос тебя разочарует. Меня зовут Роман, а большего я не знаю.

Пока я не доверял Энель достаточно, чтобы раскрыть иномирное происхождение. Заметка на будущее: не целоваться с ней. Будет неловко, если она выпьет всё прошлое. Память делает человека тем, кто он есть, а я себе нравился.

— Амнезия! — мягко рассмеялась Энель; словно зазвенели хрустальные колокольчики. — Лучшее средство от докучливых собеседников. Пусть так, нисколько не виню тебя. Но ты ведь не разыграешь эту карту в ответ на все вопросы?

— Насчёт того, как я сюда попал… — Я прочистил горло, соображая, как лучше объясниться. Решил, что проще смешать ложь с правдой. — Меня сюда перенесли. Я немного… умер.

— Знакомая история, — пробормотала Энель и внезапно закинула мне руку на плечо. Придвинулась так, что её дыхание защекотало кожу. — И что дальше?

Если она надеялась смутить меня близостью женского присутствия, то потерпела полное поражение. Я куда больше переживал, что она не вытерпит и вновь попробует украсть мои воспоминания, чем о тепле её тела.

Я рассказал ашуре о том, как встретил Эмилию-Милиам. Как она предложила любую награду за некое событие, которого я не помнил. Как я выбрал владение магией, на что богиня потребовала явиться к любой её статуе, дабы обрести искомое, а пока даровала лишь способность получать сигареты по щелчку пальцев. Ашура немедленно попросила вызвать одну. Я подчинился, и она выхватила у меня сигарету. Дотронулась до тлеющего кончика и многозначительно хмыкнула.

— Самая обыкновенная курительная палочка, — постановила она. — Когда я увидела, как она сжигает нежить, то предположила, что в ней заключены скрытые силы… но нет. Показанная призраками уязвимость к огню усилена искусственно и передалась скелетам от призраков, когда те их подняли. Но вот зачем усиливать недостатки ручной нежити …

Она задумалась.

— Либо их создал неумеха, либо хозяин нежити пытался избежать близкого знакомства своих подопечных с Ползучужасом Мглы. Его основной атрибут — холод. Возможно, нежити хотели привить полное сродство с моим проклятием.

— Зачем?