Глава 36. Последствия

— Должен заметить, что не всем нравятся твои идеи, император. Особенно такие, — в тот момент мне не пришло в голову ничего более эффектного.

— Я к этому привык, — как ни странно, довольно спокойно ответил Ана-Баал. — Ты думаешь, все эти долгие тысячелетия было просто?

— Не думаю, — помотал головой я. — Я знаю, что тебе уже однажды спутали планы.

— Не однажды, — мне показалось или император улыбнулся? — Моей младшей дочери больше пяти тысяч лет, а мне самому уже почти пятнадцать. И за все это время я не раз встречал таких самонадеянных букашек вроде тебя.

— Однако мне ты поверил, — возразил я, понимая, что Ана-Баал пока не торопится меня прикончить. Придумывает кару пострашнее? Или просто решил поговорить как классический злодей? В этом случае он бы меня, конечно, сразу разочаровал. Впрочем, личность такого масштаба ничего не делает просто так.

— Поверил, — согласился император. — Спорить не буду. Деньги, власть, любовь красавиц — всем что-то нужно, и ты не исключение… Что ж, пожалуй, я оставлю тебя в живых. Я имею в виду в реальности. Здесь же, боюсь, ты разделишь участь тех, кого ты с моей непутевой дочерью решил спасти. Помучаешься немного, а затем возродишься уже в новой Вселенной. Вселенной без Ана-Баала. Ты будешь рассказывать своим внукам о том, что стоял рядом со мной в великий час. Считай, что это мой тебе великодушный подарок.

Все просто, подумал я. Император уже решил, что все кончено. Осталось всего ничего — добрать оставшихся древних и провести ритуал. Для этого, конечно, придется запереть меня в игре, блокируя возможность выхода. К этому мне не привыкать, да и к смерти тоже. Вот только как долго мне придется через это проходить, пока Ана-Баал не наиграется и не уйдет за грань в одиночку?

— Ана-Тари будет уже не до тебя, — продолжил тем временем император. — Там, в новом мире, с нашими предками. С достойнейшими игроками.

А вот это было уже чересчур. Ана-Баал планировал прихватить с собой дочерей и мою жену в том числе? Выходит, в копилку того, что мне надо остановить, добавилась еще одна задача. Но как — как мне ему помешать?!

— Ты спасся от гнева Красного вулкана, — в глазах ящера мелькнуло любопытство. — Это везение с учетом того, что ты хотел помешать мне. Ты планировал уничтожить его своим дредноутом?

Похоже, Ана-Баал был уверен, что «Звезда смерти» — моих рук дело. Впрочем, вполне справедливо и к тому же логично. Карло, конечно же, рассказал императору о моем предыдущем плане, и сейчас император думает, что я пытаюсь найти хоть какую-нибудь лазейку в его защите. Понятно и его спокойствие: благодаря законам Джи даже с помощью орудий копии «Каласкина» мне ничего не удастся сделать с его артефактом-переростком.

— Нет, — покачал головой я.

— И правильно, — кивнул мой собеседник. — Раз уж мы договорились, спустись, пожалуйста, во дворец и сдайся охране. Твоя «Звезда смерти» станет прекрасным пополнением для моего флота, и за это я дам тебе возможность сохранить лицо.

В глазах, как и в голосе ящера не было издевки, когда он просил меня покинуть Красный вулкан. Это была спокойная ледяная уверенность в своей победе. И в своей правоте.

— Нет, — вновь покачал головой я.

— Жаль, — а вот теперь, кажется, Ана-Баал начал раздражаться. — Значит, все же придется сделать тебе больно.

Император сделал шаг в мою сторону, а я активировал призыв короля змей. Всё это время я думал, что стоило лишнему игроку оказаться рядом, как призыв Нага стал невозможен. И если мои догадки беспочвенны, то сейчас ничего и не произойдет. Но пока Ана-Баал великодушно прощал меня, я смог сопоставить некоторые события и сделать выводы. Когда я посещал Санору, местные не высказывали какого-то особого недовольства Содружеством. То есть, конечно, они бурчали как любые провинциалы, считающие, что столица забыла о них, но в целом своей жизнью были удовлетворены. Им никто не мешал жить по своим законам, и даже единицы измерения они использовали свои, местные. А тут вдруг недавно взяли и подняли бунт. И, насколько я мог судить по приходящим новостным сообщениям, довольно жестокий. Потом он постепенно стих. На нет не сошел, но и активно полыхающим быть перестал. Удивительным образом после визита императора Ана-Баала. Точнее, после его отлета домой.

— При случае передавай привет Гюнту, — улыбнулся я, а император дернулся, услышав явно знакомое имя.