Я замер, наблюдая за всеобщей реакцией и тихонечко моля богов, чтобы мои выводы были верны, и кузнец искал именно меня. По тому, как недоумение на его лице постепенно уступало место чувству вины, я понял, что угадал и облегченно выдохнул про себя. Теперь можно расслабиться и насладиться шоу. Вон как у Бэкки брови вверх поползли. Медленно так. Прям как полоса загрузки осознания.
И на кузнеца любо-дорого поглядеть. Вот он перестал недоумевать, вот проникся виной, а вот уже просто рад меня видеть, хотя и немного сердится за столь долгую задержку. Люблю, когда все хорошо кончается. А еще люблю получать внезапные плюшки и творить добро. Сегодня однозначно мой день.
Кузнец оказался удивительным молодцом. После того, как Бэкки умчалась, осчастливленная аж тремя серебряными (вторая часть оплаты за доставку послания и компенсация за беспокойство), я смог перейти непосредственно к цели своего визита. Выяснилось, что кузнец уже реализовал часть предложенных мной идей и осчастливил новинками с дюжину владельцев различных транспортных средств, начиная, конечно же, с Пако. Кроме этого он успел оформить Королевские патенты на все изобретения, в которые мне осталось только вписать своё имя. Патенты подтверждали мое авторство, исключительное право владения, а также содержали подробное описание и чертежи. Ещё больше я зауважал мастера, когда он протянул мне на утверждение лицензии на право изготовления и распространения изделий по моим патентам. Лицензии, естественно, были уже на его имя, и он сразу сказал, что планирует указать в них передачу 75% чистой прибыли от изобретений. Вид у него при этом был столь смущенный, что пришлось выяснять в чем дело. Оказалось, что я в принципе не обязан выдавать ему никаких лицензий и, более того, могу подать жалобу в гильдию кузнецов за незаклнное использование своих изобретений.
Сказать, что я проникся, это не сказать ничего. Мы все настолько отвыкли от простой честности, что встречая её на своём пути, впадаем в мощнейший ступор и состояние шока. Нет, само собой, это был не живой человек, а всего лишь запрограммированный на определённое поведение компьютерный персонаж, но все же.
Я без раздумий подписал все лицензии и даже снизил полагающуюся мне прибыль до 50%, чем поднял свой авторитет и настроение кузнеца, который долго ещё потом пребывал в состоянии эйфории.
Время меж тем не стояло на месте, и пообещав кузнецу периодически наведываться за причитающейся прибылью, а то и вовсе завести банковский счет для упрощения проведения финансовых операций, я получил от него уже случившуюся прибыль в размере 40 серебряных монет, откланялся и отправился собирать урожай со свалившихся на меня заданий.
В общем-то, весь следующий месяц я только и занимался тем, что кому-то что-то доставлял, кому-то что-то находил, кому-то что-то объяснял, доказывал и обосновывал. Чаще всего это были классические задания, которых в избытке в любой ММО игре. Иногда получалось разговорить НПСов и превратить одиночное задание в цепочку или даже целую детективную историю. Ведь, если у хозяина пекарни каждый день пропадают куры, которых приходится собирать по всему кварталу, то как тут не провести расследование и не выяснить, что кур выпускает сын гончара с соседней улицы, чтобы отвлечь внимание пекаря от своих регулярных визитов к его дочери? А как вам задание — выступить в лице свата? Причем сватал я ту самую дочь пекаря за того самого сына гончара. Ох, и погуляли мы тогда на свадьбе! Двое местных суток весь квартал веселился так, что стражу четыре раза вызывали.
А квест на поимку разбежавшихся кур исчез. Перестали у пекаря куры пропадать, сразу после свадьбы и перестали. То-то старик радовался.
Чем дольше я играл, тем больше удивлялся наполненности и полноте мира. В каждом квесте была своя история, обрастающая деталями по мере погружения в нее.
И это не надоедало. Некоторые задания тянули за собой другие, многие имели не один, а несколько вариантов решений, приводившие в свою очередь к совершенно различным результатам. Даже когда я покинул город и начал путешествовать по окрестным деревням, задания в которых имели в основном боевой характер, ничего принципиально не изменилось. Ты мог пойти истреблять вредителей на полях, а мог выяснить, кто же этих тварей на поля натравил. Но чаще всего я сначала с огромным удовольствием истреблял гадов, а уже потом выяснял, откуда они взялись. Я совершенно не планировал посвятить себя мирному урегулированию всех проблем, а потому тщательно следил, чтобы пассивные умения были развиты по максимуму.
Еще одной моей страстью примерно тогда же стала рыбалка. В реальной жизни ты всегда рискуешь за целый день не увидеть ни одной поклевки, оставшись не только без улова, но и без хорошего настроения на несколько дней. Здесь же улов был всегда. Да, количество качество и вид пойманных экземпляров менялся и от наживки, и от места, и от погоды, и конечно же от твоей удачи в этот день, но прийти на озеро и за час не поймать с пяток представителей местной фауны, было просто невозможно. Единственным минусом этого занятия было приготовление выловленных трофеев, но и тут нашелся достойный выход из ситуации.
Мне просто готовили пойманную рыбу в одном из трактиров Маруна.
Нет, я попробовал развить кулинарное дело, но очень быстро понял, что мне жалко тратить на это свое время. Поэтому, освоив несколько базовых рецептов, готовку я забросил. Да и договориться с трактирщиком, квест которого был мной раскручен по полной программе от начала и практически до породнения с его семейством, не составило никаких проблем. Так и повелось, что часть улова он для меня готовил, часть брал в качестве платы, а остаток выкупал по разумной цене.
Как ни крути, а все были только в плюсе. Я всегда был обеспечен рыбными деликатесами, которые были не только изумительно вкусны и избавляли меня от голода за стенами города, но еще и давали хороший бонус к ловкости, что при моем стиле игры было особо актуально. Ну, а меню трактира этими же самыми рыбными деликатесами изрядно разнообразилось, что приводило к увеличению количества посетителей, а, следовательно, и прибыли.
Взяв 19 уровень, я всерьез задумался о пути развития для своего персонажа. Мне откровенно нравилось шинковать своих противников двумя острыми железками, подрезая лапы, выкалывая глаза и устраивая своеобразный танец смерти на поле боя, но на последних мобах уже ощутимо чего-то не хватало. Ослепить или обездвижить противника становилось все сложнее. Обычные неразумные звери встречались все реже, уступая место всевозможным дикарями и варварам. С одной стороны, начала исправляться ситуация с экипировкой, ведь с мобов начали выпадать части их брони, а с другой — эти же части изначально защищали своих хозяев, усложняя ведение боя.
Приближался тот момент, когда просто скорость, два клинка и несколько умений, перестанут выполнять возложенную на них задачу по легкому уничтожению всего, что движется. Нет, уничтожение по прежнему будет возможно, и урон от умений будет исправно вливаться в цель, но вот легкость... Даже сейчас все чаще и чаще случалось, что четко выверенный удар кинжала оказывался заблокирован или парирован противником. А что будет дальше? Бить мобов исключительно скиллами, как в классической ММО игре? Нет уж. Это разрушит реализм и половину очарования игры. Я ведь даже от магических классов отказался именно ради того, чтобы не пришлось использовать классический набор классических заклинаний.
Некоторую ясность в ситуацию внес первый, полностью собранный мной сет доспехов. Если раньше я довольствовался разрозненными частями экипировки, выполняющими свою функцию и только ее, то собрав и напялив на себя сет, я получил целый набор дополнительных бонусов. Все, как всегда, было логично. Доспехи из одного комплекта, изначально подогнанные друг под друга, увеличивали свою суммарную эффективность, которая была тем выше, чем больше доспех подходил под раскачку персонажа. Неудивительно, что последние противники заставляли меня попотеть. Одетые в наиболее подходящие для своих классов сеты, они дополнительно разгоняли свои статы, не говоря уже об упомянутой выше подгонке доспехов, так сказать, по фигуре, которая минимизировала зоны критического поражения.
* * *
Я стоял неподалеку от группы мобов и изыскивал способы их быстрого уничтожения. Мобов была целая группа, и в бой они вступали тоже группой. Среди них наблюдался шаман, танк, два лучника и ассасин, до времени пребывающий в соседних кустах под пологом невидимости. Уже вторые сутки я кружил вокруг этой славной команды варваров, пытаясь найти способ сладить с ними в одиночку. Уже множество раз я чудом избежал отправки на перерождение, сулящее потерю уровней и семичасовой запрет на вход в игру. Каждый раз, пробуя то один вариант, то другой, я оказывался на волосок от смерти и был вынужден позорно бежать с поля боя.
По одному убийство этих мобов не представляло никакой сложности, но в группе они становились реальной силой. Танк принимал на себя урон, проходящий по союзникам, да еще и резал его примерно в два раза. Шаман исправно лечил, успевая еще и усиливать атаку группы. Лучники постоянно разбегались в разные стороны, обстреливая нападающего с двух сторон, а ассасин все норовил зайти со спины, снижая шансы на выживание практически до нуля. Очевидно, что даже небольшая группа игроков могла легко победить этих мобов, не понеся никаких потерь, но я поставил себе задачу прибить их всех в одиночку и пока не собирался отступать. В конце концов, у меня был выходной.