− Тебе надоела жизнь?

 − Ни капельки. Но там Макс и он нуждается в помощи, а ты не намерен его спасать. Тебя волнует только книга. Я не уверена, что заполучив ее, ты не забудешь спасти братьев.

 − И поэтому ты сделаешь это за меня, − закончил он ее мысль.

  Ева не удостоила его ответом. И так ясно, что она не бросит Макса. Упорство Евы произвело впечатление на Алекса, и он взял ее с собой, не забыв съязвить:

 − Лучше бы так книгу берегла, как своего любовника.

 − Ключ у меня, − оправдалась она, перелезая через колонну.

 − Жаль, без книги он никчемная побрякушка.

   Первым, что попалось Еве на глаза уже за воротами, было птичье перо размером с ее руку. Внутренности обдало холодом, будто она вдохнула фреон. Как справиться с этакой махиной? Не считая пера, доказывающего, что кондор поблизости, во дворе было тихо. Следы лошадиных копыт в дорожной пыли вели к главному зданию. Будь Ева одна, она бы сломя голову понеслась к дверям, но Алекс, проявив здравомыслие, решил поискать запасной вход.

   Спустя минут двадцать они наткнулись на треугольный проем. Он вел внутрь храма и, кажется, не охранялся.

 − Какая странная форма у этих дверей, −  заметила Ева.

 − Это «Ворота лишений», − просветил Алекс.

 − Откуда ты все знаешь?

 − Книжек много в детстве читал, − ответил он в своей обычной манере.

 Ева не без содрогания переступила порог «Ворот лишений». Страшно представить, чего именно она может лишиться в этих стенах. Например, Макса.

  Внутри здание казалось больше, чем снаружи, но особой красотой не блистало. То немногое, что сохранилось, валялось на полу бесформенными грудами: осколки статуй, золотые меноры, части жертвенника, все превратилось в горы мусора.

   За одной из куч спрятались Ева и Алекс. Оттуда открывался неплохой вид на хозяина кондора. Он, расхаживая по расчищенной от хлама дорожке, пощипывал кучерявую бороду и размышлял. Его питомец, сделав круг, влетел в здание через дыру в крыше и сел неподалеку от Виталика и Макса, связанных спиной друг к другу. Лошадей нигде не было. Должно быть, Ирод спрятал их в другом месте.

  − Нужно подать им знак, − прошептала Ева. – Пусть знают, что мы здесь и им нечего бояться.

  − Нервные клетки этих двоих последнее, что меня волнует, − также шепотом откликнулся Алекс. – Сами виноваты, что попались.

 − Ты бы, конечно, поступил иначе. Сражался бы до последней капли крови и гордо погиб, но не сдался.

 − Еще чего, − оскорбился Алекс. – Я бы победил.