− Я выполняю приказ. Предводительница должна выжить любой ценой.

 − Даже если ради меня придется пожертвовать Максом и Виталиком?

 − Именно так, − на ходу кивнул Алекс.

 − Собой ты, конечно, рисковать не станешь.

 − Пока в этом нет необходимости.

  Ева шла за Алексом, хотя все ее помыслы были сосредоточены на площади. До сих пор не единый звук не нарушил ночную тишину. Она приняла это за хороший знак. Едва ли парни сдадутся без боя.

  Между тем, Алекс увлекал ее все дальше от незнакомца и птицы к центру города. Тесные улицы превратились в проспекты, начались кварталы богачей.

   Преграждая путь, впереди лежала толстая как ствол векового дуба колонна. Прямо за ней были ворота. Дороги в этом месте сходились в одну точку. Отсюда можно было попасть в любую часть города. Когда-то это место было поистине величественным. Люди, наверное, стекались сюда со всех концов света.

  Алекс заинтересовался воротами. Он подсадил Еву, а затем сам перебрался через колонну. За воротами начиналась площадь с главным зданием по центру и мелкими строениями по бокам. Кое-где на фасадах сохранились узоры. Среди них была и позолота; и каменные барельефы, стертые до такой степени, что невозможно было разобрать изображение; и статуи, обезображенные временем.

   Алекс остановился над валуном. Присмотревшись, Ева признала в нем голову статуи. Нос и уши отвалились, точно хозяин головы был болен сифилисом. Зато курчавая борода и глаза с расчетливым прищуром отлично сохранились, выдавая сходство изваяния с встреченным в городе мужчиной.

 − Зависть, − Алекс пнул голову, − мерзкий грешок.

 − О чем ты? – переспросила Ева.

 − Мы в царстве Ирода. Того самого, по чьему приказу убили сотни младенцев.

− Зачем он совершил это зверство? – Ева с отвращением проследила за головой.

 − Он надеялся избавиться от новорожденного Иисуса.

   Ирод не пощадил детей. Чего им ожидать от встречи с ним? Страх за благополучие Макса заставил Еву действовать. Алекс ни за что ее не отпустит, но его можно уговорить. Ева нашла единственный довод, способный заставить его повернуть назад.

 − Книга Судного дня у Макса. Нам придется вернуться за ней.

   Глава 14. Похищение

   Площадь с фонтаном не изменилась за время их отсутствия. Разве что на мостовой появились глубокие борозды, как если бы огромное животное в раздражении скребло по ней когтями. Ева бросилась в дом, где пол часа назад была с Максом.

 − Постой! − вполголоса окликнул Алекс.