Затем хозяйка дома вновь повернулась к дер Даген Туру:

– Почему ты решил, что меня заинтересуют результаты переговоров? Обсудишь их с новым маршалом Сената.

– Разве я не с ним сейчас говорю, адира? – Помпилио вопросительно поднял бровь.

Валерия вздрогнула, бросила быстрый взгляд на Киру, а затем вернулась к дер Даген Туру:

– Как ты меня назвал?

– Я не мог ошибиться, – улыбнулся Помпилио. – Ты глава семьи, не Аристотель. Ты – наследница дара Виллема Тердана, изгнанного с Анданы много веков назад. Ты. Это видно.

Именно поэтому он замер при ее появлении, а потом позволил Валерии называть себя на «ты» – она была из рода даров. И то, как быстро женщина взяла себя в руки, стало еще одним подтверждением того, что дер Даген Тур не ошибся.

– Я – Валерия Цанмау, тердана, – ровно и предельно спокойно произнесла хозяйка дома. – Возможно, я действительно стану маршалом Сената, но прошу с уважением относиться к республиканскому статусу моей планеты.

– Как будет угодно, – с улыбкой ответил Помпилио. – Но хочу сказать, что восхищен: даже капли крови неукротимого Виллема оказалось достаточно для появления настоящей адигены.

И столь откровенная лесть от столь известного и родовитого человека заставила Валерию сдаться.

– В моих жилах течет достаточно адигенской крови, если ты об этом, – произнесла она, всем своим видом показывая, что маски сброшены. – До Этой Эпохи мы заключали браки с потомками адигенов, которые покинули Андану вместе с Виллемом. Потом стали искать подходящие кандидатуры в других мирах. Но главным условием были тайна и согласие жить на республиканской планете.

– Вы – молодцы, – одобрил дер Даген Тур. – Не уверен, что смог бы поступить так же, но вы – молодцы.

– Если в семье рождалась девочка, мы подыскивали умного, цепкого, целеустремленного мужчину, который смог бы вести нужную нам деятельность. В моем случае… – она вновь не справилась с голосом. – В моем случае этим мужчиной стал Аристотель. – Валерия перехватила удивленный взгляд рыжей и объяснила: – До сих пор на Тердане не было принято выдвигать женщин на высшие государственные посты. Но, судя по всему, Скопление ждут перемены, поскольку у меня нет человека, способного заменить мужа.

– У тебя все получится, – негромко произнесла Кира.

– Спасибо, – кивнула Валерия. Помолчала и грустно улыбнулась: – Помпилио, мне жаль в этом признаваться, но не я построила машину, которая привела тебя сюда. Я не умею работать с астрелием и уж тем более – создавать необычные астринги.

– Откуда появилась машина?

– Мы купили ее за очень большие деньги, – ответила Валерия. – Сначала нам передали устройство, которое мы установили на цеппель, но после того как Огнедел похитил судно, деловые партнеры разочаровались в нас и перестали выходить на связь. В результате мы не получили инструкцию по эксплуатации этого устройства.

И Огнеделу потребовалось время, чтобы разобраться с машиной.

– Кто был продавцом?

– Клуб Заводных игрушек.