Эпилог,

в котором Орнелла подавлена, Абедалоф выказывает заботу, а Помпилио знакомится с некоторыми терданскими тайнами

Майор Ставчик, командир наземного галанитского отряда, был настоящим профессионалом, и не его вина в том, что, оказавшись в непростых обстоятельствах, он принял то решение, которое принял.

Неверное решение.

Действуя в соответствии с планом операции, галаниты ворвались на территорию Лаборатории, уничтожая всех встреченных терданов при поддержке пулеметчиков и артиллеристов крейсера, и почти добрались до цели, но остановились. Увидев кошмарную, совершенно необъяснимую гибель «Турчика». В этот момент Ставчик понял, что операция провалилась, и дал приказ отступать.

Он поступил абсолютно правильно, как должен был поступить, спасая группу, но не подумал о том, что, раз неизвестные сумели заманить в засаду цеппели, они не могли не позаботиться и о наземной группе. Майору следовало не отступать в горы, возвращаясь по своим следам, а захватить принадлежащий Лаборатории транспорт и прорываться в долину – была большая вероятность, что их сумеет эвакуировать «Медуза». Но Ставчик выбрал «безопасные» горы, возвращаясь в которые галаниты наткнулись на лингийцев и в ходе короткого боя были полностью уничтожены.

Лейтенант дер Дент тоже был профессионалом. Он хорошо разглядел, где и как галаниты прошли в Лабораторию, предположил, что отступать они будут тем же путем, грамотно расположил егерей и превратил встречу боевых подразделений не в сражение, а в расстрел, в котором не потерял ни одного человека.

Впрочем, учитывая взаимоотношения между лингийцами и галанитами, ожидать от лейтенанта дер Дента меньшей кровожадности было бы наивно.

Что же касается «Марии Марк», то, покончив с «Тручиком», Дорофеев направил цеппель к вилле, но «Медузу Ло» не застал: связываться с кораблем, который только что сжег готовый к бою крейсер, Габурчику не хотелось, и, подняв на борт Арбедалочика, капитан приказал уходить.

Галанитское вторжение закончилось.

Ее больше нет.

Не войдет в комнату бесцеремонно, без стука. Не спросит: «С кем сегодня спала?» Не прикроет в бою спину…

Ее больше нет.

Оказавшись на «Медузе», оглушенная, ничего не понимающая и ничего не желающая понимать Орнелла сразу ушла в каюту, заперлась в ней, и как была – в комбинезоне, башмаках, забралась на койку, сжалась в углу в комочек и замерла, уткнув лицо в колени.

– Колотушка…

Ее больше нет.

И Григ заплакала, тихонько, как щенок: с подвыванием, с тоскливой безнадежностью.

Ее больше нет.

Женщины, с которой она делила все. Друга, которому она доверяла все.