Она мне улыбалась. Если поразмыслить, то не каждая девушка на ее месте была бы ко мне так добра. Посторонняя женщина в твоем доме — этого факта хватит для того, чтобы съездить незнакомке чем-нибудь тяжелым. Золушка же мило мне улыбалась.

— Привет, меня зовут Настя, и это не то, о чем ты подумала. То есть, то, но все сложнее. Черт, это так не объяснить! В общем, я случайно сюда попала.

— Я понимаю, на улице было холодно, и вы зашли погреться. Вот только здесь нет ничего съестного. Вы верно голодны? Почему я ничего не оставила, простите меня растяпу… — Залепетало это удивительное создание, бегая из стороны в сторону.

Девушка, одетая в легкое серое безразмерное платье (читай — чехол для машин) и с накинутой на плечи заштопанной шалью, в застиранном чепчике, из которого выбивались черные локоны — это все не выходило из образа знакомой мне с детства сказочной героини. Было одно но, которое смущало меня. Она была копия меня только упрощенная версия. Золушка, похоже, не замечала сходства.

Она отставила принесенную корзинку в сторону и начала суетиться: схватила веник в одну руку и ведро с тряпкой — в другую, она тут же отставила их:

— Я и не знала, что кто-то придет, простите меня за беспорядок! Присядьте, я сейчас чего-нибудь приготовлю.

— Элеоноррра, успокойся, эта девушку — тот сюрприз, про который я тебе говоррил. — Испугал меня голос сбоку. Это был Ворон, прилетевший вместе с Золушкой.

— Сюрприз? Не понимаю… — Удивленная девушка вновь взглянула на меня, только теперь более внимательно.

— Ничего не замечаешь? — Тихо прошептала я, будто бы боясь спугнуть свою новую-старую знакомую.

— А что я должна заметить? — Ни капли узнавания в глазах. Попробуем по-другому.

— У тебя есть зеркало, Элеонора, верно?

— Зеркало? — Удивилась Элеонора. — Да, где-то здесь завалялся осколок.

— Постой, давай иначе. Я тебе никого не напоминаю? — Все в комнате затаили дыхание.

— Напоминаешь… — Задумчиво протянула Золушка. Присутствующие замерли. Элеонора закусила губу и наморщила лоб. Ворон сбоку опасно нагнулся вперед, чтобы услышать ответ. Кое-где проглядывались мышиные хвосты, которые в нетерпении постукивали. — Нет.

Все разочарованно выдохнули. Ворон свалился со своего места, а мыши разбежались кто куда.

— Не внимательная рррастяпа! Взгляни на ее лицо. Эта девушка — вылетая ты, Элеонора! — Каркнул на деликатность пернатый друг. После чего глаза Золушки округлились.

— А вот теперь я объяснюсь. Меня зовут Настя, я случайно попала в твой дом и, как бы так сказать, чтобы не испугать и не шокировать тебя. Я из другого мира. — К круглым глазам добавилась отвисшая челюсть. — Это началось…

Я рассказала все Элеоноре (ее звали так, но домашние дали ей кличку «Золушка», к которой она привыкла). Элеонора мне поверила и прониклась сочувствием. Мы с ней устроились за кривым и поломанным столиком. Элеонора заварила травяной настой, угостив меня ягодами, которые принесла с собой в корзинке. Она была отличным собеседником, с горящими глазами слушала меня.

Что я могла рассказать, по сути, выдуманной девушке? Что она сказочный персонаж? Весь мир ложь и фальшивка? Это как выдать ребенку секрет про Дед Мороза, роль которого обычно играют папы и воспитатели в детском саду.

— Я не знаю, как это получилось. Но не будем о плохом. Пока я здесь, попробуем тебя вытащить из этого клоповника!