— Что ты, Настя, мне здесь хорошо. Я живу с отцом и его женой. У меня есть сестры. Что еще нужно для счастья? — Уверенно проговорила Святая Тереза в лице Элеоноры.

— Мне перечислить? Уважение ближних твоих, любовь родителей, равноправие в доме. Да куча всего, за что можно засудить твою деспотичную Мачеху!

— Засудить? Не знаю, что это, но звучит грубо. Мачеха хорошая, просто очень опекает своих дочерей. Она справедливая в каком-то плане…

— Не прродолжай, Настя, она в этом споррре несгибаемая! Я говоррил ей, нужно бежать отсюда!

— Все хорошо, ты просто любишь все преувеличивать! — Отмахнулась от птицы Золушка.

— Настя, ты говоришь, что ты пришла из другого мира. Но как тебе вернуться назад?

— Ох, это сложно. У меня есть гипотеза — если я тебе помогу, то, возможно, смогу вернуться.

— Мне помощь не нужна, но вот тебе. Как, должно быть, тебе страшно! Ты ведь далеко от своего дома и родных!

— Не спорь, я ведь вижу. Посмотри вокруг! Где ты живешь? Это не комната — это погреб! В чем ты ходишь? Это старый мешок!

— Настя, все хорошо. Мне нравится такая жизнь. Я помогаю своим родным. Для меня это не сложно!

— Элеонора, они относятся к тебе, как к рабыне: сделай то, принеси то. Им все равно, что ты чувствуешь и как живешь. Тебя отправили в лес, и никто не заметил бы, случись, что с тобой — эти слова больно ранили девушку. Она сгорбилась, обняла себя за плечи.

— Кого это волнует? Никому нет до меня дела. Отец, единственный понимавший меня, изменился. Он меня больше не защищает. — Она заплакала, но даже не заметила этого. Элеонора смотрела куда-то сквозь меня. — Раньше была заботливая и любящая мама. Не было все этого. Она умерла. Теперь никого не волнует моя жизнь. Я здесь не нужна. Я не хочу быть не нужной, Настя, не хочу!

— Элеонора, — я не знала, как успокоить девушку, поэтому обняла ее. Не ожидала такой эмоциональной вспышки. — Прости меня! Я не хотела, чтобы ты плакала! Не говори так, ты нужна своему отцу! Просто порой люди не замечают того, что происходит с их родными. И мне не безразлична твоя судьба, поэтому я здесь. Я помогу тебя. И не только я. Правда, ребята?

До этого хлюпающие носом мыши, вскарабкавшиеся во время нашего разговора на стол, встали по струнке и хором сказали: «за Золушку!». Ворон, который прикрылся крылом (подозреваю, он тоже растроган), каркнул ту же фразу. Я встала и подошла к трем манекенам, которые было не видно за шторкой, и показала их Элеоноре:

— Ты многое пропустила. Завтра вечером состоится королевский бал. Мачеха и твои сестры едут на него. Кстати, ты тоже.

— Какие красивые, — ахнула Золушка и перестала плакать. — Но как же? Мачеха ведь будет против, да и у меня нет наряда. Мне там не место.

— Прекрати разводить нюни! Мачеха об этом не узнает. Это будет нашей маленькой тайной. Но, чтобы никто ничего не заподозрил, нам нужно доделать эти платья! Ты же мне поможешь?

— К-конечно.

— Все остальные в деле? — вопросила я у присутствующих.

— Мы готовы! — раздалось на всю комнату.