– Поздравляю, – буркнула Лара.

– Мы всё же подождём, когда вы выйдете из воды, – настойчиво молвил жених.

– Я не выйду.

Свадебная процессия зашумела.

– Но тогда семейная жизнь этой пары лишится благополучия! – раздался женский голос.

– Не родятся дети…

– Увеличатся подати…

– Придёт неурожай…

«Да чтоб вам пусто было», – мысленно пожелала Лара и, вздохнув, уже своим обычным голосом сказала:

– Вы меня, конечно, извините. Но я не мужчина.

Смысл последнего слова дошёл до народа не сразу, зато когда дошёл… Чего только она не наслушалась:

– Да как можно девице носить мужскую одежду?!

– Всю свадьбу испортила…

– Ты принесла нам несчастье, стыдись!

– Люциферова девка!

– Предательница женского рода!

Лара даже не спорила.

«А что ещё тут скажешь? – рассудила она. – Да, ношу. Да, испортила. Да, предала».

– Это чёрт в обличье девы! – сообразил барабанщик, тыча в её сторону пальцем. – Она поджидала нас в озере, чтобы наслать на молодых злые чары.

Невеста побледнела, жених перекрестился.