— Мне не нравится его аура, — сообщила Дымка, когда незнакомец подобрался к Сэму совсем близко. — Он не сам принимает решения. Точнее сам, но с установки постороннего мага.

— Но разве в Тэгерайсе не запечатывают ментальный дар? — прошептала ей на ухо.

— В том-то и дело, что запечатывают, — взвыла кошка. — Но тут явное ментальное вмешательство.

— В нашем маленьком городке? — я недоверчиво на нее посмотрела. — Самое темное, что тут когда-либо было (а я знала, о чем говорила. Все-таки о теневом мире была осведомлена не понаслышке), — это заброшенный храм Сумеречного бога на другом конце города.

— Миа-а-ау! — неопределенно прокомментировала полученную информацию крылатая. — Мы-ы-ы…

— Думаешь, там мог поселиться жрец, который решил напомнить людям о могуществе Саа? — больше утверждая (то есть чуть не сдав себя с потрохами), чем вопрошая, произнесла.

— Ы-ы-ы…

— А что, если храм и не был заброшен?

Я искренне надеялась, что Сэм победит, и мы в скором времени уберемся отсюда. А еще, что он услышал мои якобы размышления и не будет устраивать потом допрос с пристрастием.

— Это действительно жрец, — наконец, смогла выдавить членораздельное Дымка. — Иначе Сэмми уже давно бы поймал неучтенного законом менталиста.

Получается, перед нами была лишь марионетка. Довольно сильный маг, руками которого главный злодей сеял смерть и днем, и ночью. Сам же принимал участие в «инициации», а потом заклинал новообращенного идти и убивать, поднять нежить, запугать, поймать… Вопрос: зачем все это: чтобы доказать, что сильнее всех? Но это же глупо!

— Сэм! — вскричала Дымка, когда ее любимого хозяина ударной волной отшвырнуло в сторону. Если бы я не сидела, то снова упала бы — таким сильным оказался толчок. Я прекрасно понимала кошку. Конечно, прямо у нее на глазах, молодой мужчина чуть не пал от очередной атаки какой-то шестерки. Даже не самого жреца.

Большие круглые глаза животного были полны слез. И хоть она и не могла заплакать, как обычный человек, я видела щемящую сердце боль, тоску и смятение. А еще маленький клочок надежды, которая не угасла, когда маг поднялся на четвереньки, а затем встал на ноги, выпрямляясь. В этом зверином, напряженном взоре я вдруг явственно разглядела себя. Ведь для меня Сэм тоже являлся хозяином. С которым в данный момент я не была готова расстаться.

— Тише… — я принялась гладить Дымку по мягкой шерстке. — Все будет хорошо.

Чувствовала, как под моими руками дрожит холеное тельце этой хитрюги. Боится. Впрочем, как и я. Мы обе видим, что Дайн ранен. Он явно не ожидал такого отпора от одного единственного противника. В чем же секрет? Действительно ли у этого мужчины не одна стихия, а две? Вон, как фиолетовые жгуты переплетаются с огненными.

— Сэмми-и… — снова пролепетала всегда уверенная в себе и беззаботная усатая. Сейчас она не выглядела таковой. — Ну, давай. Не сдавайся.

И он действительно не сдавался. До самого последнего вздоха отбивался и пытался подловить своего соперника на ошибке. Под конец я даже опустила взгляд, чтобы не видеть его покрасневшие глаза, ссутулившуюся спину и пропитавшуюся алой кровью рубашку. Со всеми этими переживаниями и метаниями, я напрочь забыла, в каком виде мы перенеслись в это место. Но холода не ощущала. Скорее всего, Сэм использовал магию, чтобы мы не замерзли. Потратил небольшую часть резерва на обогревающее заклятие.

— Неужели нельзя было просто уйти обратно? — прошептала, запоздало отмечая про себя, что тоже плачу. Боги, а ведь мне действительно будет его не хватать. Конец уже близок.

— Нет, — мотнула головой Дымка. — Если бы даже и успел открыть переход, то мы с тобой оказались бы без защиты.

Неужели она с самого начала понимала, что силы не равны? Видела будущее? Сколько сил затратил блондин, что в бою с какой-то марионеткой оказался заметно слабее?