Глава 2

Вот так встреча… — подумал Халлек, не шевелясь. Холод металла на шее согнал сонливость, но не настолько, чтобы мгновенно среагировать. Какая-то часть рассудка решила, что так оно и правильно. Дёрнув глазами вправо-влево, Халлек прислушался. Дама стояла почти строго сзади, но, если она правша, то стоит немного левее — возникла спокойная, выверенная мысль. А значит…

Он резко оттолкнулся ногами, направляя тело назад и вправо. Сверху-слева промелькнул узкий клинок странной, плавно изогнутой формы, потом локоть, и плечо нордхеймца ударило нежданную гостью примерно в бедро. Она охнула, неуклюже покачнулась, и упала бы вперёд, но Халлек уже поджал ноги, встал на одно колено и дёрнул даму за широкий пояс. От этого она окончательно потеряла равновесие и с размаху шлёпнулась на мягкое место. Её необычный меч не улетел в сторону только потому, что задержался на плетёном кожаном ремешке, пропущенном через отверстие во втулке.

— Вот так, — буркнул Халлек, без церемоний прижимая гостью за плечи.

— Отпусти, медведь. Я уже вижу, что ты не из тех, кто ходит сюда за поживой после штормов.

У незнакомки был странный говор, какого он не слышал у купцов и паломников, посещавших Нордхейм. Халлек убрал руки, невольно поправив волосы гостьи. Они были густо-красные, цвета осенней рябины, аккуратно подстриженные на уровне плеч, с выведенными вперёд прядями. Дама встала и немного отошла, разглядывая Халлека. Он, в свою очередь — её. Мягкие сапожки, кожаные штаны с декоративной шнуровкой по бокам, широкий, в ладонь, пояс с кармашками, льняная рубаха со свободным воротом и лёгкая рыжая кожанка с бахромками. Светлая кожа, к которой не пристаёт солнце. Довольно рослая, фигурка гибкая, но всё вроде при себе.

Вот те на, да она эльфиня, — понял Халлек, едва посмотрел ей в глаза. Удлиненные к вискам, с многоцветной радужкой и зрачками, на свету сжавшимися в вертикальные щёлочки. Это выдавало в ней полукровку, или вообще дитя трёх народов: людей, лесных эльфов и высших.

— Ты так и будешь пялиться на меня, верзила? — поинтересовалась девица, поправляя куртку, немного перекосившуюся во время их короткой схватки.

Халлек пожал плечами:

— Пригласить к столу не могу, какой тут стол. Мне бы в Мон добраться, а там решу что дальше.

— Так это твой корабль разбился вечером?

— Родственника. Мы шли в Мон. Не дошли. Меня называют Халлеком.

— Сейда.

Эльфиня протянула руку. Торсон несколько замешкался с непривычки. На его родине так приветствовали друг друга только воины-мужчины. Но всё-таки пожал в ответ узкую сильную ладошку.

— Здесь неподалёку, верстах в пяти, есть почтовая станция. Там можно купить лошадей, которые отслужили своё в строю. Верхом доберёшься до Мона, это на юг по тракту.

— А ты?

— А у меня договор с местным войтом. Я подрядилась к нему гадину одну порешить, которая где-то здесь — Сейда обвела руками — логово завела и рыбакам жизни не даёт. Выследила понемногу, через день-другой отловлю на горячем и прибью.

— Что за тварь-то?

— В глаза пока не видела, но по следам — кавéрна. Средненькая, локтей пяти в длину. Где-то вон там в леске за скалами у неё нора. Как раз и пещерки там могут быть. Хочешь помочь, что ли?

— Вдвоём всяко надёжнее. Мы с такими несколько раз сталкивались, покрупнее только. Ты уверена, что у неё нет выводка?