– О, Лукас, я привыкла к бедности. Деньги для меня ничего не значат.

– Тогда, возможно, ты наконец-то перестанешь меня мучить. – Он достал из кармана кольцо с бриллиантом. – Это наша единственная оставшаяся фамильная драгоценность. Ты будешь его носить, Рори? Ты станешь моей женой?

– Да, конечно, стану.

Ее глаза наполнились слезами, когда Лукас надел ей на палец кольцо и поцеловал. Рори переполняла радость. Стать женой Лукаса – что может быть лучше? Ее самые сокровенные мечты воплотились в жизнь.

Внезапно она нахмурилась.

– Но, Лукас, ты уверен?.. Леди Милфорд однажды сказала, что ты хочешь сделать политическую карьеру. А что, если станет известно, чем я занимаюсь? Имей в виду, я ни за что не откажусь от написания радикальных статей.

Лукас чмокнул ее в щеку и улыбнулся.

– Мне бы и в голову не пришло просить тебя об этом. Я люблю тебя и как мисс Рори Пэкстон, и как мисс Селлани, и как Топаз – неотъемлемая часть тебя. Только одно изменить мне хотелось бы.

– Так я и знала! – воскликнула Рори. – Это какая-то ловушка, да?

Лукас засмеялся.

– Изменению подлежит только твоя фамилия. Ты согласна стать Рори Вейл, маркизой Дэшелл?

Рори взглянула на свою руку, на которой сверкал и переливался бриллиант.

– Конечно, Лукас. И чем скорее, тем лучше. Мы не станем ждать до осени.

– Что ж… Пожалуй, скромную церемонию можно будет провести через несколько дней.

Рори неожиданно оживилась.

– Ах, подожди! Я совсем забыла! Китти обещала мне тысячу фунтов, если я найду письма. Это, конечно, немного, но я уж как-нибудь вытрясу их из нее.

– Ах ты маленькая плутовка! Почему же ты сразу не сказала мне, что на кону награда?

Ухмыльнувшись, Лукас наклонился, чтобы поцеловать невесту, но едва их губы соприкоснулись, как из коридора послышались голоса. Рори отпрянула, а Лукас, обнимая ее за талию, обернулся, чтобы встретить новых посетителей.

Тетя Бернис вкатила в гостиную кресло, в котором восседала леди Дэшелл. За ними ковылял Мердок. Маркиза же, поглядывая через плечо на старую подругу, громко жаловалась:

– Твой слуга чуть не уронил меня! В наши дни хорошую прислугу днем с огнем не найдешь!