Кейт отпрыгнул, и Солист пролетел мимо него, сбивая на своем пути кресла. Он упал на пульт судового компьютера, и Кейт бросился на него, замахнулся, но Солист, сильным и точным блоком остановил занесенную над ним руку с ножом и резко ударил своим. Кейт отдернул голову, но острие все-таки рассекло ему бровь, и Кейт неожиданно рассвирепел.
Свободной рукой он схватил руку Солиста с ножом. Несколько секунд враги молча боролись. Клинок каждого находился очень близко от тела противника. Кейт и Солист хрипели, пытаясь надавить еще немного, в надежде, что враг не выдержит, но силы были равны, и их ножи оставались, по-прежнему, неподвижны.
Вдруг Кейт резко дернул головой, схватил нож Солиста зубами за лезвие и выдернул его. Сжимая его во рту, он выпустил уже пустую руку Солиста и коротко и сильно ударил его большим пальцем в глаз. Солист закричал от дикой боли. Из его глазницы хлынула кровь. Он разжал пальцы, сжимавшие кисть Кейта, и Кейт с силой ударил его ножом в темечко. Солист дернулся, но Кейт, уже не контролировавший себя в приступе ярости, схватил его одной рукой за пояс, другой — за шиворот и сунул мертвой уже головой в светящийся монитор. Раздался треск, посыпались искры, и из разбитого монитора повалил дым.
Кейт несколько секунд молча стоял тяжело дыша и глядя на тело Солиста, и постепенно приходил в себя.
Затем он вытащил из кармана его джинсов дискету и вставил ее в компьютер.
— Да, у меня есть вера, — прошептал Кейт, и стал работать с клавиатурой.
Джоан и Питер выбежали на палубу и бросились вдоль нее к спасательным шлюпкам.
— Сюда! — крикнула Джоан и дернула Питера за рукав. — Он здесь!
Они подбежали к одной из шлюпок и сбросили брезент. Шлюпка была пуста.
— Ага, — сказала Джоан. — Подожди.
Она закрыла глаза и стала соображать, делая при этом жесты руками.
— Значит, мы шли сюда, — бормотала Джоан, вытягивая вперед руку. — Потом — сюда — она согнула руку в локте — потом мы побежали так, так и так, после этого поднялись, спустились — Джоан размахивала руками, как регулировщик на оживленном столичном перекрестке. — Затем вышли на палубу. Бабах, вертолеты трах, мы… ага! — Джоан открыла глаза.
— Что это ты на меня так смотришь? — подозрительно спросила она у глядевшего на нее с улыбкой Питера. — У меня что-нибудь не в порядке? Что-нибудь на лице? — испугалась Джоан.
— Да нет, все в порядке, — сказал Питер — у тебя замечательное лицо. Просто ты размахивала руками, как Кинг-Конг на утренней физзарядке.
— Я? — возмутилась Джоан. — Руками? Да сам ты Кинг-Конг!
Она повернулась к Питеру спиной, шагнула к следующей шлюпке и сорвала брезент. Доктор Патлокк, сидящий, скорчившись, под брезентом, уставился на Джоан круглыми перепуганными глазами.
— А-а-а! — в ужасе завизжала Джоан.
— А-а-а! — в ужасе завизжал доктор Патлокк.
— Что! Стой! Заткнись! Руки за голову! Всем лечь на землю! — заорал растерявшийся Питер и прыгнул вперед, к шлюпке, чтобы схватить этого неизвестного ему визжащего, как недорезанный поросенок, коротышку. Коротышка был подозрительным — что он делал, спрятавшись под брезентом? Питер, окрыленный их победами на крейсере, бросился к нему, чтобы задержать, победить, доставить для выяснения к Кейту.
Доктор Патлокк выхватил пистолет, сжал рукоятку двумя руками и стал давить на курок. Курок, блокированный поднятым предохранителем, не поддавался.