— Алёна, на чьей ты стороне? — уточнил я.

— На стороне победителя, — пожала плечами она. — Без обид, Рус. Я не буду драться ни за кого из вас с Володей. Если честно, вы мне оба, по-своему, симпатичны как лидеры, поэтому я просто выйду сейчас отсюда. И не скажу ни слова о том, что здесь увидела.

Ай, лиса, ай, молодец! На оба фронта играла. Конечно, нейтралитет ей не забудут, но и риска погибнуть и лишиться всего никакого. Уверен, ущемление в некоторых правах она переживает.

— Тогда у меня просьба, — обратился к ней Володя. — Постарайся сделать так, что бы сюда никто не добрался раньше времени. Буду должен.

Алёна кивнула и встала. Проходя мимо, она остановилась, и грустно улыбнувшись, спросила:

— Есть какие-то просьбы напоследок, Рус? Передать что-нибудь твоим друзьям, если что?

— Нет. Главное — не допусти сюда никого. И да, забери мужика. Не убивай бедолагу, я думаю, он понимает, что ему следует молчать

— Да-да, понимаю, — кивнул нервничающий мужик.

Двери закрылись. Воцарилось молчание, обе стороны замерли. И я, и они впервые собирались драться не с монстрами, не с чудовищами, а с людьми. На совете мы всегда сидели в полном обмундировании. Глядя на противников, я наконец понял, что мне резало глаз — они все в комплектах низкого, а не низшего ранга. И оружие тоже низкого.

К моей Воле добавилась Воля Карины. Уверен, у них есть свои козыри. У нас тоже припасена пара. К Воле Владимира добавилась и Воля Расула с Дмитрием, не столь эффективные сами по себе, но суммарно неслабо давящих.

Первым сюрпризом стало то, что Волей овладели все члены Совета. Немудрено, в принципе — тут не было ни слабаков, ни тряпок. Давление усилилось, нас начали передавливать. Ну что ж, пора делать первый ход.

Включаю личную защиту и бью молнией в стоящего правее Расула. Перед ним возникает три барьера разом, два из них моя молния сносит, на большее её не хватает. Бросаемся вперёд, Карина держится позади, у неё слишком слабая защита, в помещении она уязвима. Нам нужно прорваться вблизь, навязать ближний бой, в котором мы сильнее, и тогда мы победим. Если они сумеют удержать нас дальними атаками, нам конец. Карину прикончат первой, а один я не справлюсь с этой семёркой.

Враг выкладывает второй козырь — в меня летит такая же молния среднего ранга, пущенная рукой Даши. Треть личной защиты снята, следом летят навыки низких рангов, но они не страшны, теперь в нас летит ледяное пламя Владимира. Ну что ж, пора выложить первый из наших козырей.

Моё пламя вспыхивает, касается и Карины, но, наполненное моей Волей, не причиняет ей вреда. Я концентрируюсь, мы уже в трёх метрах от стоящих рассредоточено врагов. Я скручиваю тугой воронкой пламя, сминаю в единую массу и отправляю его в форме гигантского шара огня в сторону Володи. Я очень надеюсь, что я ошибся вчера, что зрение меня обмануло и это был секундный обман зрения, но подстраховаться стоит. Поэтому первый шар тебе, мой друг. Просто на всякий случай.

К сожалению, зрение вчера меня не подвело. Тогда, в момент, когда многие щиты уже начали падать от жара, мне показалось, что перед нами возник огромный, среднеуровенный барьер. Это продлилось всего пару секунд, я увидел лишь мельком и не был уверен, в том количестве барьеров, что мы вчера ставили на пути жара, могло и почудиться. В тот момент из сильных бойцов рядом со мной были лишь Карина и Володя.

Мой же навык… Скажем так, усилив Волю до более чем сорока единиц, я осознал, что именно она ключ к усилению моего масштабируемого навыка. Интеллект не имел на него никакого влияния, лишь Воля. Правда, поэкспериментировав утром, я понял, что всё, что мне доступно — этот огненный шар.

Шар врезался в барьер, выставленный Володей, сметя заодно его ледяное пламя. Навык сожрал семнадцать единиц духа и десяток единиц Воли.

Из-за моей спины Карина выложила второй наш козырь — усиленные её масштабируемым навыком и Волей лезвия бури. Пока девушка била в барьер, я перехватывал направленные в нас атаки всех остальных. К счастью, ей хватило двух атак, после чего мы рванули в рукопашку. Мне навстречу рванул Антон, окутанный своей личной защитой среднего уровня. В руках Олин любовник держал длинный полуторный клинок простой работы.

Он не мог тягаться со мной ни в силе, ни в скорости, ни в реакции. У него ещё были бы шансы, будь наше оружие равного ранга и поддерживай его остальные, но те в этот момент разрывали дистанцию и сосредоточились на Карине, как на более уязвимой цели. Оле с Антоном ничего не оставалось, кроме как постараться выиграть время остальным, хотя бы десяток секунд, но… Я за пять обменов ударами пробил оборону парня и ударом в голову смел его со своего пути. Конечно, личная защита не дала мне его ранить, но законы физики никто не отменял. Целого и невредимого парня отбросило на пару метров в сторону, а разгадавший мой замысел Володя не сумел ничего сделать, вынужденный прикрыться барьером от моей молнии.

Я взмахнул своим оружием, посылая два навыка, заложенных в оружие. С каждого из клинков сорвалось по полосе воздуха, крестом ударившие в личную защиту Ольги. К сожалению для неё, она была лишь низкого ранга, и я, шагнув к ней, четырьмя быстрыми ударами снял последние две единицы прочности с него. И пока снявший барьер Владимир и несущийся ко мне Антон не успели вмешаться, а сама девушка не поставила новую защиту, я одним ударом вскрыл ей горло. Девушка рухнула, зажимая хлынувшую, из перерезанной на две трети шеи, тугой струёй кровь.