— Я вижу, у вас головокружение от успехов уже началось, — покачал я головой. — Вам кажется, что мы теперь самые крутые в округе. Думаете, я с вами сейчас в дешёвую политику играю? Мол, расформирую отряды, перетасую бойцов, назначу себя главнокомандующим, а вы уйдёте лесом? Что ж, думайте, что хотите. Пусть ваши посты командиров останутся при вас. Произойди этот разговор дня на три раньше, я бы плюнул, забрал своих и ушёл бы, но теперь… Слишком много усилий мной приложено, что бы Гранд возник. И я не позволю ему рухнуть. Предлагаю расформировать отряды, объединить в одну армию всех бойцов. Ввести роты, взвода и отделения. Командующим буду я, замом — Володя, вас поставим ротными. Но вольница и игры в демократию будут окончены. Вы будете делать то, что я скажу и так, как я скажу. Никаких самостоятельных рейдов, никакой отсебятины. Понимаю, всё выглядит, как банальный передел власти, но я обещаю — вы увидите своими глазами, что я спас нас этим.

— То есть ты предлагаешь нам расформировать наши отряды, создать из них эти твои роты и стать командирами? Ну, допустим, мы заинтересованы. Но хочется уточнить, что получим от этого лично мы? И чего лишимся? — спросил Расул.

Воцарилось молчание. Восемь пар глаз настороженно уставилась на меня, лишь представитель безотрядных удивлённо глядел на всё это. «Умный мужик, надо его запомнить,» — подумал я, видя как тот засиял личной защитой и начал осторожно отодвигаться от стола.

— Бойцов под вашим руководством станет больше. У нас будет уже не куча разбойничьих шаек, а полноценная, хоть и маленькая, армия. С этими силами мы сможем уже не тыркаться наобум, как слепые котята, а полноценно зачистить окрестности. Взять округу под контроль, собрать ещё больше выживших, припасы, развить Анклав и получить больше возможностей от Системы. Превратить с её помощью Гранд в крепость, уверен, в её возможностях есть и это… — пытался завлечь их перспективами я, но меня перебили:

— Мы поняли, Мясник — прервала меня резко Даша. — но ты не ответил на второй вопрос.

Я вздохнул. Ну что ж, было бы странно, если бы мне удалось их заболтать.

— Вы потеряете автономность в вопросах своих отрядов. Никаких самостоятельных вылазок. Никакой собственной добычи выше той, что я оговорю заранее. Навыки среднего ранга, кто бы их не добыл, буду распределять лично я. В случае попыток утаить или присвоить — как минимум разжалование в рядовые бойцы. Никакой командирской неприкосновенности. Никаких вольностей во время службы. И это будет именно служба.

— И, само собой, в каждой роте будут твои доверенные бойцы, которые будут докладывать лично тебе, кто как себя вел и что делал? — деланно равнодушно заметил Ваня.

Мы молчали около минуты. Я спокойно сидел, не пытаясь больше ничего им объяснить. Они все неглупые люди, понимают, что даже поставив их ротными, я приставляю к ним своих людей для пригляда. Они всё ещё будут наверху социальной лестницы, но уже не как автономные аристократы со своими дружинами, а всего лишь старшие офицеры. И выбор здесь достаточно очевиден.

Лишь Алена осталась сидеть на месте. Остальные встали плечом к плечу с вставшим Володей. Несчастный мужик, представитель свободных, уже окончательно осознавший, в какой переплёт угодил, истекал потом. Бедолаге тяжело давалось напряжение в комнате, и столкновение моей и Володиной Воли ему спокойствия не добавляло.

— Нет, — ответил Володя, с холодом глядя на меня. — Я очень надеялся, Руслан, что до этого не дойдет. В знак моей признательности за всё, тобой сделанное — предлагаю тебе забрать своих друзей и уйти. Обещаю, тебя не тронут.

Холодная насмешка и презрение вперемешку со злостью и сожалением с моей стороны и ледяная, монолитная решимость Владимира сталкивались и перемешивались, словно два водоворота, в попытках продавить друг-друга.

— Нет, — повторил я его ответ. — И вам подобного предлагать я не стану. Я дал вам шанс. Карина! — крикнул я. — Войди!

В кабинет вошла девушка, с обнаженным мечом в руке. В открытую дверь была видна пара бойцов, лежащих мёртвыми.

То, что я собирался сделать, было жестоко. Несмотря на то, что я предложил им бескровный выход, я отчётливо понимал, что они откажутся. Я предложил им этот вариант лишь для успокоения остатков своей совести. Идя сюда сегодня, я предполагал, что они окажутся неготовыми к такому повороту именно сейчас, на волне эйфории от вчерашнего. Но судя по всему, они уже давно обсуждали подобный исход. И, вероятно, сами постарались бы на днях провернуть попытку моего убийства.

Я стал слишком заметен и влиятелен. А после вчерашнего сражения даже их собственные бойцы начали восхищённо поглядывать на меня. Вчера, после того, как Карина уснула, я пришёл Юле с Андреем. Я хотел предложить им поучаствовать в сегодняшнем, но… Пока я искал повод перевести разговор в нужное мне русло, Юля поведала, что среди бойцов ходят разговоры, что я куда лучший тактик и командир, чем остальные, и что мы с Кариной приносим удачу в бою. Как со смехом поведал Андрей, нам даже прозвища дали — Мясник и Бешенная.

— Почему Мясник-то? — удивился я.

— Потому же, почему и «великим» тактиком считают. Из-за вчерашней ловушки для крыс. Да и после — ты задумывался о том, как окончательное бегство тварей выглядело со стороны простых бойцов? — улыбаясь, спросил мой друг. — Про Волю и внушение ты нам рассказал, но для большинства это просто мистика. Что видели рядовые? Ты сперва сжёг всех крыс в ловушке, потом вышел наружу. Когда мы добежали, мы увидели тебя с твоим плащом и удирающую армию тварей. Вот и начинают люди шептаться, мол, приносишь ты удачу, хоть и человек жутковатый. Твоя репутация плюс удачное стечение обстоятельств — и ты Мясник. Забавно, правда?

Тогда, после этих слов, у меня окончательно исчезли сомнения в задуманном. А ещё я понял, что, несмотря на насмешливый тон, которым это было рассказано, мои друзья тоже начинают меня идеализировать. И, признаться честно, мне это льстило. Я не хотел рушить этот образ в их глазах, ибо, если честно, в глубине души испугался, что они разочаруются во мне, узрев меня настоящего. Плевать на других, пусть хоть весь мир будет считать меня сволочью, мне важно лишь мнение своих. И я промолчал.

Сегодня комнату покинет лишь одна сторона. Все это ясно понимали. Расклад был сложный — как только начнется бой, сюда тут же ринутся бойцы всех отрядов, что бы прояснить ситуацию. Это выгоднее им, но мой отряд был самым крупным, находился этажом ниже, и в случае массового побоища это могло обернутся ужасающими потерями с обеих сторон. Такого расклада не желал ни я, ни они. Пиррова победа не нужна никому.